Ayuntamiento de Viena

Las ventanas góticas y las estrechas agujas pertenecen al edificio donde se reúnen el consejo municipal y el parlamento regional de Viena. Viena es a la vez ciudad y estado federado, por eso bajo un mismo techo trabajan el alcalde, los diputados y los servicios municipales. Su aspecto reproduce los ayuntamientos medievales, cuando una sede propia del consejo se convirtió en símbolo del autogobierno urbano. Sobre el parque frente a la fachada, un ciudadano armado de hierro sostiene una bandera, y abajo, en la amplia franja de la plaza, se instalan ferias, una pista de hielo y proyecciones cinematográficas de verano.

Cajetan Felder pasaba por este lugar cuando aún no había aquí ayuntamiento. En el emplazamiento de la torre, el parque y la plaza se extendía el glacis de Josefstadt, un campo abierto frente a las demolidas fortificaciones de la ciudad. Los militares imperiales lo utilizaban para desfiles y ejercicios. Felder vivía en el distrito de Josefstadt y cruzaba el campo de instrucción camino del centro: polvoriento cuando hacía buen tiempo y cubierto de barro después de la lluvia.

Felder hizo carrera como abogado litigante y, en mil ochocientos sesenta y ocho, se convirtió en alcalde de Viena. Para entonces, los funcionarios y el consejo municipal ya no cabían en el antiguo ayuntamiento de la Wipplingerstraße. Para el nuevo edificio eligieron un solar junto al parque municipal, al otro lado del centro. La mayoría de los concejales quería construir precisamente allí.

Felder aspiraba a este campo de instrucción. Aquí cabía un edificio mucho mayor y, junto a él, se podían reunir la Universidad de Viena, el parlamento imperial y la administración municipal. Se le oponían los concejales y los militares, que no querían ceder el terreno de instrucción. Entonces el alcalde sometió su propuesta a votación. Parte de sus adversarios la apoyó esperando que Francisco José I se negara: creían que el emperador conservaría de todos modos el campo para el ejército.

Pero Felder ya había comunicado el proyecto a Francisco José I. El emperador aceptó y los militares recibieron un nuevo lugar para ejercicios en la entonces periferia de Schmelz. El permiso tenía una condición: la torre del ayuntamiento no debía superar los noventa y nueve metros, la altura de la ya conocida Votivkirche.

El arquitecto Friedrich Schmidt diseñó una torre de algo menos de noventa y ocho metros de altura. En lo alto colocó un abanderado de hierro de más de cinco metros. La condición imperial se cumplía formalmente: la torre misma quedó por debajo de la Votivkirche, pero la figura elevó todo el perfil por encima de ella.

A ese abanderado lo llaman Rathausmann, «el hombre del ayuntamiento». No representa a ningún vienés concreto. Schmidt empleó la antigua imagen de un ciudadano armado, vinculada a la autonomía de las ciudades medievales. Por la misma razón, la fachada recuerda a un ayuntamiento gótico: el arquitecto evocaba la época en que los consejos municipales obtuvieron edificios propios y el derecho a gestionar los asuntos de la ciudad.

La victoria le costó cara a Felder. El presupuesto inicial fue aprobado por ocho millones y medio de florines; los gastos finales alcanzaron trece millones y medio. La ciudad pidió préstamos, y las deudas de la construcción fueron una de las razones por las que Felder no fue reelegido en mil ochocientos setenta y ocho. El ayuntamiento se terminó cinco años después de que dejara el cargo, y el consejo municipal se trasladó aquí aún más tarde.

Ahora se reúnen dentro los diputados del consejo municipal y del parlamento regional: Viena es a la vez una ciudad y un estado federado independiente. Aquí se encuentran el despacho del alcalde y los servicios municipales, y los salones de gala acogen conciertos, bailes y ceremonias oficiales. El antiguo campo de instrucción frente a la fachada está dividido por un parque; la franja libre del centro la ocupan ferias, una pista de hielo y proyecciones cinematográficas de verano. Sobre ella se alza el Rathausmann, gracias al cual la torre de Felder acabó elevándose por encima de los noventa y nueve metros permitidos.