Squero di San Trovaso

El primero de mayo de mil novecientos cincuenta y seis, en el patio inclinado de este astillero alinearon de una vez cuatro galeones de madera idénticos. Los construyó Giovanni «Nino» Giupponi, maestro principal del Squero di San Trovaso. Squero es el nombre veneciano de un pequeño astillero; Giupponi se ganaba la vida construyendo y reparando embarcaciones para la Cooperativa Gondolieri Daniele Manin.

Esta vez no encargaron góndolas. Venecia, Pisa, Génova y Amalfi fundaban el Palio de las Antiguas Repúblicas Marítimas, una carrera de tripulaciones de ocho remeros en embarcaciones parecidas a las antiguas galeras. Para que el resultado dependiera de los remeros y no de la embarcación, fijaron para los constructores las mismas dimensiones y el mismo peso, con desviaciones permitidas. El proyecto de la cooperativa veneciana fue elegido entre varias propuestas, y Giupponi tuvo que fabricar cuatro cascos iguales allí donde los maestros solían construir embarcaciones únicas.

Para la selección llegó una tripulación de ocho remeros de Pellestrina. Aquellos hombres vivían de la pesca y participaban en regatas: aprendían a remar de pie, a la veneciana, cuando salían a pescar y llevaban la captura al mercado. En el galeón era necesario sentarse en un banco fijo y manejar un remo doble. Ninguno de ellos había probado antes ese tipo de remo. Entrenaron durante días enteros y después, en las embarcaciones de Giupponi, superaron al equipo de Treporti, considerado favorito. Una derrota los habría dejado sin viaje a Pisa.

El primero de julio de aquel mismo año se celebró en el Arno el primer Palio. La tripulación veneciana de ocho remeros de Pellestrina llegó en primer lugar. Los cuatro cascos idénticos alineados aquella primavera en esta grada dieron comienzo a una competición que se sigue celebrando hoy.

La amplia pendiente frente a las construcciones de madera sirve de grada: por ella las embarcaciones se bajan a mano sobre rodillos hasta el canal y se vuelven a sacar. Bajo los cobertizos las construyen, las secan y las reparan. El trabajo aquí está documentado ya antes del siglo diecisiete. Los carpinteros, igual que la madera de construcción, llegaban a Venecia desde Cadore y Val di Zoldo, por eso los tesi —los cobertizos de trabajo del squero— recibieron tejados empinados y galerías de madera parecidos a las construcciones de las aldeas dolomíticas.

San Trovaso es también una huella del habla veneciana abreviada. No existe ningún santo con ese nombre: así unieron los nombres de Gervasio y Protasio, hermanos mártires milaneses a quienes está dedicada la iglesia vecina. De la iglesia, el nombre pasó al canal y al astillero.

Los galeones de Giupponi ya no están aquí. Las primeras embarcaciones de madera del Palio se conservan en otro patio veneciano, y los participantes compiten en nuevos cascos de fibra de vidrio. Por la pendiente donde en la primavera de mil novecientos cincuenta y seis se alzaban cuatro embarcaciones idénticas, ahora llevan las góndolas hasta el agua.