iglesia de la Madonna dell'Orto

Tras la fachada de ladrillo de la iglesia de la Madonna dell'Orto está la capilla de San Mauro. En ella se conserva una estatua de piedra blanda, dejada sin pintar; para los ritos, la figura se vestía y se adornaba con coronas y joyas. En el siglo diecinueve, la estatua fue trasladada aquí desde el tercer altar de la nave derecha, y en el suelo de la capilla yace la lápida funeraria casi borrada del cantero.

Sobre el portal principal se alza san Cristóbal. Su figura recuerda el primer nombre de la iglesia: a mediados del siglo catorce, los monjes de la Orden de los Humillados la construyeron como la iglesia de San Cristóbal. El nombre actual llegó del huerto vecino.

El cantero Giovanni de Santi recibió el encargo de una estatua de la Madonna con el Niño para otra iglesia veneciana, Santa Maria Formosa. Según el relato tradicional, al prior no le gustó la obra y la rechazó incluso antes de que estuviera terminada. Para el maestro, que vivía de los encargos, aquello significaba quedarse sin pago por la piedra ya trabajada. De Santi colocó la estatua en el huerto junto a su casa.

En mil trescientos setenta y siete, los habitantes de la ciudad empezaron a atribuirle milagros. Al jardín acudieron peregrinos y procesiones. El obispo de Castello, cabeza de la diócesis veneciana, exigió que cesara el culto en una propiedad privada: la estatua debía guardarse en una casa o trasladarse a una iglesia.

De Santi se la ofreció a los monjes de la iglesia de San Cristóbal, pero no pensaba entregar la obra gratis. Puso tres condiciones: recibir dinero, ser enterrado ante su estatua y que, después de su muerte, se celebrara diariamente una misa de difuntos por él. Los monjes aceptaron el entierro y la conmemoración, pero no podían pagar. La cofradía de comerciantes de san Cristóbal reunió ciento cincuenta ducados. El dieciocho de junio de mil trescientos setenta y siete, la estatua fue trasladada solemnemente del huerto a la iglesia.

Los habitantes de la ciudad empezaron a llamarla Madonna del Orto, la Madonna del huerto. La antigua dedicación a san Cristóbal se conservó, pero el nombre popular la desplazó del uso. En mil cuatrocientos catorce, el Consejo de los Diez autorizó el uso oficial de este nombre.

La estatua está en el interior, en la capilla de San Mauro. En el siglo diecinueve fue trasladada aquí desde el tercer altar de la nave derecha. La piedra blanda nunca se pintó; para las ceremonias, la figura se vestía y se adornaba con coronas y joyas. En el suelo de la misma capilla yace la lápida funeraria de De Santi, con la fecha de su muerte: mil trescientos noventa y dos. La imagen del maestro en ella está casi borrada. Las palabras «del Orto» conservan la dirección de su taller: el huerto al que llevó el encargo rechazado.