Paseo Dimalow y Ascensor Reina Victoria

El Paseo Dimalow se extiende desde la estación superior del Ascensor Reina Victoria hasta la calle Almirante Montt, y sobre la empinada ladera el recorrido continúa por un puente. La casa junto al pasaje pertenecía a un artesano que vivía de encargos de tuberías de gas, fontanería y timbres domésticos; su apellido permaneció en el nombre del pasaje. Abajo se encuentra la calle Elías; entre ella y la estación discurren dos vías férreas, de modo que todo el recorrido del ascensor se lee en su totalidad. El agua ya no sirve de contrapeso para los vagones: ha sido sustituida por un motor eléctrico.

Federico Page llegó a esta ladera pensando en el pasajero cotidiano. La población de Valparaíso subía a las colinas, mientras que las instituciones, las tiendas y el puerto permanecían en el plan, la parte baja y llana de la ciudad. Page obtenía ingresos de los ascensores de pago: el dinero invertido debía volver en monedas pequeñas por cada viaje.

Junto con Manuel Valenzuela Castillo, tendió por terreno privado dos vías férreas desde la calle Elías hasta el Paseo Dimalow. La línea era corta, de unos cuarenta metros, pero la pendiente alcanzaba los cincuenta y siete grados. Los primeros vagones se movían mediante un contrapeso de agua. Los obreros llenaban un depósito bajo el vagón superior; la cabina, ya más pesada, descendía y, mediante un cable, arrastraba la otra hacia arriba. Abajo vaciaban el agua y luego la bombeaban de nuevo hasta la estación superior. Cada viaje requería pasajeros, agua y personas en ambos extremos de la línea.

El cuatro de marzo de mil novecientos tres, Page inauguró el ascensor. Se convirtió en el segundo ascensor que atendía a Cerro Alegre y al vecino Cerro Concepción. Los habitantes obtuvieron un descenso directo al centro de la ciudad, y Page una prolongación rentable de su negocio. En los trece años siguientes ya administraba seis ascensores de Valparaíso. Ni siquiera el terremoto de mil novecientos seis detuvo sus nuevos proyectos.

La línea recibió su nombre en memoria de Victoria del Reino Unido, fallecida dos años antes de la inauguración. La propia reina nunca estuvo en Valparaíso. Eligieron la dedicatoria póstuma porque en los alrededores vivían numerosos emigrantes procedentes del Reino Unido. Ese mismo año de mil novecientos tres, la comunidad del Reino Unido instaló en la cercana iglesia de San Pablo un órgano conmemorativo de Victoria del Reino Unido. El nombre de Cerro Alegre también se relaciona con las casas de los colonos ingleses: sus jardines daban a la ladera el aspecto «alegre» por el que se recordó la colina.

Page llevó la estación superior hasta un pasaje ya existente y la unió a él mediante un puente. El pasaje fue construido en mil ochocientos setenta y recibió el apellido de Santiago Dimalow. En el periódico urbano en lengua inglesa, su nombre aparecía impreso como Santiago Dimalow. Vivía de encargos de tuberías de gas, fontanería y timbres domésticos, y vendía lámparas y lámparas de parafina. En mil ochocientos sesenta y siete, Dimalow instaló la primera iluminación de Plaza Victoria y, más tarde, construyó aquí una casa para su familia, junto a la futura estación superior. La casa se conserva, y los habitantes de la ciudad fijaron el apellido de su propietario para todo el pasaje.

El Paseo Dimalow sigue siendo una corta conexión peatonal entre el Ascensor Reina Victoria y la calle Almirante Montt. Los depósitos de agua fueron sustituidos por un motor eléctrico, pero el esquema de Page se lee en su totalidad: abajo, la calle Elías; en la ladera, dos vías; arriba, la estación, el puente y el pasaje, llamado por la casa del instalador de gas.