Sinagoga de Santa María la Blanca

Las paredes blancas de la Sinagoga de Santa María la Blanca no explican su nombre: este quedó de una estatua de la Virgen que en otro tiempo estuvo dentro. Cinco naves se sostienen sobre soportes octogonales y, entre ellas, se extienden arcos de herradura: la disposición de la antigua sala sinagogal sobrevivió al ajuar y a los cambios de uso. Ahora no hay aquí ni rollos ni lugares para los fieles, ni la estatua que dio nombre al edificio; la sala se conserva como monumento histórico.

El veinte de junio de mil trescientos noventa y uno comenzó un pogromo en Toledo. Este edificio servía entonces como la principal sinagoga de la comunidad judía: aquí rezaban, leían y estudiaban la Torá. La comunidad fue despojada del edificio y, más tarde, los cristianos transformaron la sala de oración en una iglesia.

La matanza de Toledo formó parte de la violencia que se extendió por Castilla. Ferrán Martínez, arcediano de Écija —juez eclesiástico de los alrededores de Sevilla—, llevaba años intentando lograr la destrucción de las sinagogas y el bautismo de los judíos. El rey Juan I exigía que cesaran aquellos sermones. Tras la muerte del rey y del arzobispo de Sevilla, que también contenía a Martínez, este intensificó su campaña. El seis de junio una multitud saqueó la judería de Sevilla; dos semanas después, el pogromo llegó a Toledo.

Una elegía judía sobre la catástrofe de Toledo informa de diez sinagogas profanadas o destruidas y de cinco casas de estudio. Unos habitantes fueron asesinados, otros huyeron y muchos aceptaron el bautismo para salvar la vida. Cuando pasó el peligro, ya no podían volver abiertamente a su antigua fe: la Iglesia consideraba irreversible el bautismo. Poco después apareció en los documentos de la ciudad la fórmula «allí donde antes estaba la judería».

Aquí, las consecuencias del pogromo quedaron fijadas en la propia disposición de la sala. El clero cristiano retiró la plataforma desde la que se leía la Torá, el arca para los rollos y los lugares de los fieles. El año exacto de la consagración es discutido: las fuentes mencionan los primeros años del siglo quince y el año mil cuatrocientos once. Una tradición posterior atribuyó la toma de la sinagoga a Vicente Ferrer, predicador dominico que procuraba la conversión de los judíos. Según esa versión, llegó aquí con una multitud armada. No hay testimonios fiables de tal escena; incluso la Archidiócesis de Toledo subraya que Ferrer no arrebató el edificio a la comunidad.

Al consagrar la nueva iglesia, los cristianos colocaron dentro una estatua de la Virgen, copia de la Virgen Blanca del coro de la catedral de Toledo. Por esa figura la iglesia recibió el nombre de Santa María la Blanca. La estatua permaneció aquí hasta que el edificio fue transformado en cuartel, y después desapareció.

Ahora los visitantes entran aquí como en un monumento histórico. No queda ajuar sinagogal ni tampoco la estatua cristiana. Se conservan cinco naves, soportes octogonales y filas de arcos de herradura. La blancura de las paredes coincide casualmente con el nombre: los cristianos llamaron a la iglesia por la figura perdida, y la sinagoga conservó la disposición de la sala en la que la comunidad judía dejó de rezar tras el pogromo de mil trescientos noventa y uno.