Salón principal del Sensō-ji

El diez de marzo de mil novecientos cuarenta y cinco, el anterior Salón principal del Sensō-ji ardió durante un bombardeo sobre Tokio. Había permanecido en pie casi tres siglos, era considerado un tesoro nacional y había sido construido por orden del shōgun Tokugawa Iemitsu. Pero el objeto por el que existía todo el salón se encontraba aquella noche a tres metros de profundidad.

Los servidores del Sensō-ji habían enterrado de antemano bajo el edificio una gran vasija de bronce para recoger agua de lluvia y habían colocado dentro la imagen principal del templo: Kannon, la bodhisattva de la misericordia, a quien se pide librarse del sufrimiento. Durante los anteriores incendios urbanos, la reliquia era trasladada en un palanquín especial bajo la protección de los servidores del templo. Antes de los bombardeos aéreos decidieron dejarla en su lugar, pero ocultarla bajo tierra. El edificio se quemó por completo, pero la imagen que estaba debajo sobrevivió.

Los servidores salvaron una estatua que tienen prohibido ver. Según la tradición del templo, esta prohibición fue establecida en el año seiscientos cuarenta y cinco por el monje Shōkai, que restauraba aquí un salón de Kannon. Se creía que dentro se guardaba la misma imagen que, dos decenios antes, los pescadores Hinokuma Hamanari y Hinokuma Takenari habían sacado del río con una red. Vivían de sus capturas y devolvieron varias veces al agua aquel hallazgo incomprensible, porque, en vez de peces, la estatua volvía a caer en la red. El jefe local Haji no Nakatomo reconoció en ella a Kannon, convirtió su casa en un lugar de culto y le dedicó el resto de su vida. Así explica la tradición del templo por qué el Salón principal está construido alrededor de una pequeña imagen.

Según la misma tradición, Kannon se apareció a Shōkai en sueños y le ordenó ocultar la estatua de las miradas ajenas. El monje la encerró en un cofre de altar. En el año ochocientos cincuenta y siete, otro monje, Ennin, talló el omaedati: una estatua colocada delante del original oculto. Puede mostrarse durante las ceremonias sin abrir la reliquia principal. Según afirma el Sensō-ji, desde entonces ni siquiera los abades abren el cofre de varias cerraduras.

Tras el final de la guerra, en noviembre de mil novecientos cuarenta y cinco, levantaron un salón provisional sobre las cenizas y devolvieron la imagen salvada desde debajo de la tierra. Después, fieles de todo Japón reunieron dinero para un edificio permanente. El actual salón de hormigón armado se terminó en mil novecientos cincuenta y ocho.

En la estancia superior de su pabellón interior del altar se encuentra el cofre cerrado con Kannon; debajo está la estatua de Ennin que la sustituye. La vasija de bronce en la que la reliquia principal sobrevivió a la destrucción del anterior salón se conservó junto al pabellón Awashimadō, en el recinto del Sensō-ji.