Teatro Rustaveli

Tras la fachada principal se representan espectáculos dramáticos desde hace más de un siglo. El teatro lleva el nombre de Shota Rustaveli, poeta medieval del que ha llegado hasta nosotros un poema: El caballero en la piel de tigre. En la planta superior hubo en otro tiempo habitaciones, y en el interior reunieron un museo con carteles, manuscritos y anotaciones de ensayos.

En el patio de este teatro se encendió una vez una hoguera ejemplarizante. El responsable del museo teatral, Estate Beriashvili, recibió la orden de destruir todo lo relacionado con el director Sandro Akhmeteli. Beriashvili arrojó al fuego periódicos y revistas viejos. Los documentos de Akhmeteli los escondió en el sótano.

En este edificio se representaban espectáculos dramáticos desde mil novecientos uno. El veinticinco de noviembre de mil novecientos veintiuno, el Teatro Rustaveli recibió el nombre de Shota Rustaveli. Shota Rustaveli fue un poeta georgiano medieval, autor de «El caballero en la piel de tigre». De sus obras solo se ha conservado este poema, pero bastó para que la principal escena dramática georgiana recibiera el nombre de su autor.

En mil novecientos veintidós llegó aquí Sandro Akhmeteli, un director que exigía a los actores una interpretación colectiva precisa y construía los espectáculos sobre el ritmo, el movimiento y las escenas de masas. En mil novecientos veintiséis se convirtió en el único director del teatro. Aquí Akhmeteli montó «Anzor», «Lamara» y «Los bandidos» de Schiller. En una muestra teatral de toda la Unión en Moscú, su compañía recibió invitaciones para realizar giras en el extranjero.

El teatro era para el director tanto trabajo como hogar. Akhmeteli vivía con su esposa, la actriz Tamara Tsulukidze-Akhmeteli, en la planta superior del edificio. Con su apoyo, en mil novecientos treinta y dos se abrió en el interior un museo donde reunían carteles, manuscritos y anotaciones de ensayos.

La policía política ya seguía a la compañía desde hacía varios años. Su jefe en Georgia era Lavrenti Beria. Por orden suya se canceló el viaje del teatro al extranjero. Después, Beria aprovechó una disputa de Akhmeteli con dos actores principales: exigió que se les devolviera su anterior posición en la compañía, y el director se negó. En una reunión, los actores criticaron a Akhmeteli, pero no propusieron despedirlo. Aun así, se tomó la decisión.

El trece de septiembre de mil novecientos treinta y cinco, Akhmeteli fue destituido. En el cartel del catorce de septiembre su apellido aún figuraba junto al nombre del teatro; en el cartel del dieciséis de septiembre ya no aparecía. El director tuvo que abandonar tanto el despacho como el apartamento de la planta superior. Se marchó a Moscú y empezó a trabajar en otro teatro.

Un año después, Akhmeteli fue detenido y llevado a Tiflis. Tras muchos meses de torturas físicas y psicológicas, firmó confesiones de espionaje y de preparar el asesinato de dirigentes del partido. Las acusaciones fueron fabricadas. En el verano de mil novecientos treinta y siete, Akhmeteli y cuatro empleados del Teatro Rustaveli fueron fusilados. Tamara Tsulukidze-Akhmeteli fue condenada a diez años de prisión. En mil novecientos cincuenta y seis, el caso se cerró por inexistencia de delito.

Tras la detención del director, se ordenó a los empleados del museo destruir su archivo. Por eso Estate Beriashvili organizó la hoguera en el patio. Fue sacando poco a poco del teatro los papeles que había escondido y los guardó en su casa. Veinte años después, el archivo regresó aquí.

La colección del museo teatral contiene anotaciones de ensayos, bocetos, cartas y libros de Akhmeteli. Allí se conserva también una fotografía de la compañía de la que recortaron los rostros del director y de los artistas fusilados, y una muñeca hecha por Tamara Tsulukidze durante su encarcelamiento.