Slussen y Katarinahissen

Katarinahissen conecta el muelle de Stadsgården con Mosebacke, en la parte alta de Södermalm. El hueco con remaches y el puente peatonal están dispuestos alrededor del ascensor, que utilizaban quienes necesitaban salir rápidamente de la ladera sin subir por las calles empinadas y las escaleras de madera. La primera torre fue desmontada durante la reconstrucción de Slussen; la actual apareció después y, tras una larga interrupción, vuelve a funcionar en ella una única cabina grande.

Al oeste de Slussen está el agua dulce del lago Mälaren; al este, Saltsjön, de agua salobre y parte del mar Báltico. El lago se encuentra más alto, por lo que la esclusa eleva y baja las embarcaciones al pasar entre ambas masas de agua. De esta función procede el nombre de todo el lugar: Slussen significa «la esclusa». Hoy, los canales de desagüe también regulan aquí el nivel de Mälaren, desviando el exceso de agua hacia el mar.

Sobre la esclusa se alza Katarinahissen. Entre el muelle de Stadsgården y Mosebacke hay unos treinta y cinco metros de desnivel vertical. En el siglo diecinueve, este desnivel se salvaba por calles empinadas y escaleras de madera.

El ingeniero particular Knut Lindmark decidió vender a los habitantes de la ciudad un camino corto hacia arriba. Solicitó permiso para construir una torre con ascensor y un puente peatonal desde el embarcadero hasta Mosebacke. El ayuntamiento dio su aprobación en mayo de mil ochocientos ochenta y uno, pero la construcción fue financiada por inversores privados. Lindmark creó Mosebacke Gångbroaktiebolag y convenció a los inversores para aportar ciento ochenta mil coronas. Ese dinero debía recuperarse mediante una pequeña tarifa por cada viaje.

El diecinueve de marzo de mil ochocientos ochenta y tres, los primeros pasajeros entraron en dos cabinas. En cada una cabían doce personas y un conductor. Una máquina de vapor los elevaba en cuarenta y cinco segundos. El viaje de subida costaba cinco öre; el de bajada, tres: Lindmark entendía por qué dirección la gente pagaría más gustosamente. Ya en el primer mes, unas mil quinientas personas utilizaban el ascensor cada día, y los accionistas recibían buenos dividendos. Los habitantes de la ciudad compraban cuarenta y cinco segundos para evitar subir por la ladera.

Katarina apareció en el nombre antes que el ascensor. La parte oriental de Södermalm fue separada como parroquia independiente en mil seiscientos cincuenta y cuatro y recibió ese nombre en memoria de la princesa sueca Katarina, madre fallecida del rey Karl X Gustav. El nombre pasó a la parroquia, a la colina y después al ascensor; la palabra «hissen» significa «ascensor» en sueco.

La torre de Lindmark ya no está aquí. Fue desmontada en mil novecientos treinta y tres durante la reconstrucción de Slussen. El hueco abierto y remachado que vemos delante pertenece al ascensor siguiente, puesto en funcionamiento en mil novecientos treinta y seis. Tras una interrupción de trece años, instalaron en su interior una única cabina grande y, en otoño de dos mil veintitrés, volvieron a transportar pasajeros. Lindmark cobraba cinco öre por subir; hoy, su camino corto a través de la misma roca sigue siendo gratuito.