Catedral de San Domnius (San Duje)

El cuerpo octogonal de la catedral sirvió en otro tiempo como tumba de un gobernante romano dentro de su palacio. Bajo la cúpula se conservan columnas de granito rojo y una cornisa con medallones circulares, en los que se distinguen imágenes del gobernante y de su esposa. El sarcófago de pórfido ya no está en el centro, y junto al muro norte se alza un altar con restos venerados como reliquias del patrón de la ciudad. Una vez al año, el relicario es llevado desde aquí por las calles en procesión.

En el siglo séptimo, los refugiados procedentes de la destruida Salona destinaron esta tumba octogonal a catedral: la iglesia principal de su obispo. Retiraron de la estancia los elementos del culto imperial, desapareció del centro el sarcófago de pórfido de Diocleciano y en las hornacinas aparecieron altares. El templo fue dedicado a la Asunción de la Virgen, pero los habitantes de Split lo llaman Catedral de San Domnius (San Duje).

San Domnión fue obispo de Salona, la capital romana de la provincia, situada cerca de aquí. Dirigía a la comunidad cristiana precisamente cuando Diocleciano y sus coemperadores decidieron destruirla. Los edictos exigían destruir iglesias, quemar los libros sagrados, encarcelar al clero y obligar a los cristianos a sacrificar ante los dioses romanos. Para el obispo, cumplir la exigencia significaba renunciar a aquello por lo que su comunidad lo mantenía y lo reconocía como su jefe.

El diez de abril del año trescientos cuatro, el gobernador de Dalmacia, Marco Aurelio Julio, ordenó ejecutar a San Domnión en el anfiteatro de Salona. No es una hagiografía posterior la que confirma su existencia: los arqueólogos hallaron una inscripción funeraria con el nombre de San Domnión, su rango de obispo, la palabra «mártir» y el día de su muerte. No hay pruebas de que Diocleciano examinara personalmente el caso de San Domnión. El emperador promulgó los edictos; el gobernador local dictó la sentencia.

Varios siglos después, los refugiados salonitanos buscaban un lugar para su iglesia episcopal dentro de las murallas protegidas del palacio. Ocuparon el mausoleo del hombre bajo cuyo gobierno había muerto su antiguo obispo. Una crónica medieval atribuye esta decisión a Juan de Rávena, el primer arzobispo de Split: según ella, limpió la tumba de imágenes paganas y ordenó trasladar aquí desde las ruinas de Salona los restos de San Domnión. La crónica se escribió unos seiscientos años después de los acontecimientos, y los historiadores modernos dudan incluso de que su Juan fuera una sola persona y no una figura compuesta por varios obispos.

Tampoco hay plena certeza sobre los restos. Tras la caída de Salona, el papa Juan IV envió al abad Martín a llevar a Roma las reliquias de los mártires dálmatas; San Domnión aparece representado entre ellos en un mosaico del Baptisterio de Letrán. Por ello, no se puede demostrar la pertenencia de los huesos venerados en Split. Sin embargo, ya en el siglo décimo una fuente escrita llama iglesia de San Domnión al antiguo mausoleo e informa de que los habitantes de la ciudad creían que sus reliquias se encontraban aquí. Así, el nombre del obispo ejecutado quedó ligado a la catedral y a la propia ciudad: San Domnión se convirtió en el patrón de Split.

En el interior siguen en pie las columnas de granito rojo del mausoleo, y en la cornisa romana se conservan medallones en los que se ven retratos de Diocleciano y de su esposa Prisca. El sarcófago imperial ya no está en el centro. Junto al muro norte se encuentra un altar con restos venerados como reliquias de San Domnión; el siete de mayo sacan de aquí el relicario en una procesión por la ciudad.