Nagore Dargah

Nagore Dargah ha vivido un cambio de uso y ahora sirve como centro de historia de los musulmanes indios. Las dos torres del nivel superior y los nichos de la fachada proceden del santuario conmemorativo, donde durante la conmemoración anual izaban banderas y encendían lámparas de aceite. La comunidad de originarios de la costa de Coromandel lo levantó en la entonces orilla de Telok Ayer; por exigencia de las autoridades, tuvieron que elegir materiales no inflamables en lugar de una cubierta de palma y muros de madera. Junto al santuario había también una diminuta habitación para el cuidador: su familia vivía dentro del propio edificio.

Los musulmanes chulia tamiles se ganaban la vida con el comercio y el cambio de dinero entre los puertos del océano Índico. Antes de partir hacia Singapur, muchos visitaban el santuario de Shahul Hamid en la ciudad surindia de Nagore. Shahul Hamid fue un predicador sufí del siglo dieciséis; los marineros creían que ayudaba a recorrer la travesía marítima sin contratiempos. Para un comerciante, ese viaje suponía un riesgo tanto para la mercancía de la que vivía como para su propia vida.

Al llegar a Singapur, los originarios de la costa de Coromandel decidieron dar las gracias al santo aquí. Dos hermanos, Mohammed y Haja Mohideen, se encargaron de construir una réplica singapurense del santuario de Nagore. En mil ochocientos veintisiete concedieron a Kaderpillai un solar junto a la entonces orilla de Telok Ayer, pero la administración británica impuso una condición: nada de cubierta de palma ni muros de madera, demasiado peligrosos en caso de incendio. Los hermanos tuvieron que levantar el edificio con materiales no inflamables. Las obras duraron de mil ochocientos veintiocho a mil ochocientos treinta.

Una dargah es un santuario junto a la tumba de un santo musulmán venerado. La tumba de Shahul Hamid permaneció en India; en el edificio de Singapur nunca hubo ni su cuerpo ni reliquias. La palabra «Nagore» del nombre señala la ciudad donde está enterrado. Los chulia construyeron una copia conmemorativa para las personas que vivían al otro lado del mar y no podían regresar cada vez a la tumba verdadera.

Aquí se celebraban oraciones de agradecimiento y una conmemoración anual de catorce días de Shahul Hamid. En el nivel superior izaban banderas festivas y colocaban lámparas de aceite en los nichos de la fachada. Un cuidador vigilaba el edificio, y su familia vivía en una pequeña habitación en el interior.

En esta habitación nació en mil novecientos cuarenta y seis Shaik Kadir, hijo del cuidador. Cuando el niño tenía siete años, su padre murió en la sala principal; tras su muerte, la madre se llevó a los niños de Nagore Dargah. Ya adulto, Kadir volvía aquí y veía las paredes ennegrecidas. Estaba convencido de que derribarían el edificio deteriorado.

Cuando la comunidad y Majlis Ugama Islam Singapura (MUIS) decidieron abrir aquí un centro de historia de los musulmanes indios, Kadir llevó dos cosas: una fotografía suya de niño en la azotea y un certificado de nacimiento con la dirección: casa número ciento cuarenta de Telok Ayer Street. Desde dos mil once, el antiguo santuario funciona como centro del patrimonio. La tumba del santo está en Nagore, y en la Nagore Dargah de Singapur se conserva el documento de un niño que realmente nació dentro.