Seosulla-gil

La estrecha Seosulla-gil se extiende por el borde occidental de Jongmyo, el santuario ancestral real: a un lado se ven el muro de piedra y los árboles; al otro, cafés, pequeños restaurantes y tiendas de joyas. Las casas más próximas se dejaron deliberadamente con un máximo de dos plantas, para que no se pudiera mirar más allá del muro desde las ventanas. La calle moderna se acondicionó a finales del siglo veinte, pero su trazado conservó el antiguo límite del santuario.

Durante la época de Joseon, hasta finales del siglo diecinueve, el jefe de la guardia nocturna se acercaba al puesto de guardia junto al muro occidental de Jongmyo con la mitad de una tablilla de identificación. El centinela guardaba la otra mitad. Las juntaban, y los bordes coincidentes confirmaban que el destacamento que se presentaba ante la guardia era el suyo. Para el jefe de una patrulla especial, perder una tablilla así podía acabar en azotes y trabajos forzados.

Mandaba a los sullagun, los soldados de la patrulla nocturna. Tras la señal de la campana de la ciudad, aproximadamente a las diez de la noche, cerraban las puertas de Seúl y se prohibía a los habitantes salir hasta la señal anterior al amanecer. Los destacamentos recibían una contraseña breve, dividían la ciudad en sectores y recorrían las calles hasta la mañana. Aquí su ruta discurría junto al muro de Jongmyo: detrás se guardaban las tablillas conmemorativas de reyes y reinas, por lo que los guardias vigilaban tanto una posible intrusión como el fuego.

Detenían a toda persona encontrada de noche. La enfermedad, el parto, la muerte de un familiar o un encargo urgente se consideraban motivos justificados, pero una explicación por sí sola no bastaba. El viajero se dirigía al puesto de guardia más cercano, recibía un salvoconducto gyeongcheom y seguía su camino acompañado por un funcionario. Al día siguiente, la administración militar comprobaba si el asunto había sido realmente urgente.

A quien no llevaba salvoconducto lo encerraban en el puesto hasta la mañana. Después lo entregaban a los militares para su castigo; según la hora de la detención, correspondían entre diez y treinta azotes. Así que los sullagun protegían Jongmyo y, al mismo tiempo, decidían quién tenía derecho a encontrarse en este lado del muro después del cierre de la ciudad.

El nombre actual de la calle se compone a partir del nombre de su servicio: «seo» significa «occidental», «sulla», «patrulla», y «gil», «camino». Seosulla-gil es el camino occidental de la patrulla. El paso actual adquirió su aspecto presente solo en mil novecientos noventa y cinco, pero su trazado repite el límite occidental de Jongmyo.

Ahora, frente al muro, están abiertos cafés, pequeños restaurantes y talleres de joyería. Los urbanistas limitaron los edificios más próximos a dos plantas para que no se pudiera mirar al interior del santuario desde las ventanas. En un lado de Seosulla-gil ha quedado el muro de Jongmyo; en el otro, las fachadas bajas. Entre ambos discurre la calle, llamada así por las personas que prestaban aquí servicio nocturno.