Nakseonjae

En mil ochocientos cuarenta y ocho, el rey Heonjong ordenó que su nueva concubina, Gyeongbin Kim, se instalara en la casa central de las tres que forman el conjunto Nakseonjae, entre las propias estancias del rey y los aposentos de la abuela de este. Así podía estar cerca del rey y, al mismo tiempo, cumplir sus deberes ante la mujer de mayor edad de la familia: la gran reina viuda Sunwon, antigua regente.

Las tres casas siguen hoy en este mismo orden. La occidental, Nakseonjae, servía a Heonjong como despacho, biblioteca y aposentos. Su nombre significa «alegrarse del bien» y alude a un relato sobre el antiguo gobernante chino Shun. La central, Seokbokheon, estaba destinada a Gyeongbin Kim. La oriental, Sugangjae, la ocupaba Sunwon. Los nombres de los tres pabellones se extendieron a todo el conjunto, llamado Nakseonjae.

Aquí se cuenta a menudo una leyenda romántica: que Heonjong vio a Kim ya durante la selección de reina, la prefirió a las demás candidatas, pero los cortesanos eligieron a Hyojeong y el rey devolvió a su amada al palacio unos años después. Las listas conservadas de aquella selección desmienten la historia: el nombre de Kim no figura entre las candidatas.

Los documentos describen otra razón. Heonjong y la reina Hyojeong no tenían hijos, y la dinastía necesitaba un heredero. En el verano de mil ochocientos cuarenta y siete, Sunwon ordenó escoger para su nieto una concubina entre las hijas de familias nobles. Mientras duró la selección, se prohibió contraer matrimonio a las jóvenes solteras de entre catorce y diecinueve años. Las familias presentaron treinta y cuatro candidaturas. Tras tres rondas, eligieron a la hija del funcionario menor Kim Jae-cheong. Recibió el título de Gyeongbin, como se llamaba a una concubina real de alto rango. Esperaban de ella un hijo que continuara la línea directa de Heonjong.

El rey ya estaba construyendo Nakseonjae para sus propias actividades. Al año siguiente, los artesanos añadieron Seokbokheon para Gyeongbin Kim y remodelaron Sugangjae para Sunwon. Los pabellones quedaron sin la vistosa pintura palaciega y se dispusieron según el modelo de una casa de la nobleza capitalina, con espacios separados para hombres y mujeres. En el nombre de Seokbokheon se expresó un deseo directo: «casa donde se concede la bendición». La bendición aludía al futuro heredero.

Veinte meses después de la boda, Heonjong murió sin haber esperado al hijo. La línea directa se extinguió. Sunwon tuvo que llamar al trono a un pariente lejano que vivía exiliado en la isla de Ganghwa; se convirtió en el rey Cheoljong. Gyeongbin Kim, que aún no había cumplido veinte años, abandonó el palacio. Vivió viuda casi seis décadas en una casa cerca del actual Anguk-dong y murió en mil novecientos siete.

La casa central sigue en pie entre Nakseonjae y Sugangjae y continúa llamándose Seokbokheon, «casa de la bendición concedida». El heredero por el que Gyeongbin Kim fue instalada aquí nunca nació en este lugar.