Mezquita Hazrat Khizr y Memorial de Islam Karimov

En el borde meridional de Afrasiab se ve el minarete oriental de la mezquita, y sobre la entrada a su escalera se conserva la firma de un maestro de Samarcanda. El santuario junto a la antigua entrada a la ciudad sustituyó a un venerado templo sogdiano; cerca pasaban caminos y un canal de agua, por lo que fue dedicado a al-Jidr, protector de los viajeros y guardián del agua viva. El edificio actual se levantó sobre los antiguos cimientos en el siglo diecinueve, y el minarete se terminó más tarde. Junto a él se extiende un antiguo cementerio, donde blanquea la sagana de ónice del memorial moderno.

Esta mezquita se alza donde, según una leyenda de Samarcanda, una vez no se logró inundar la ciudad.

En el año setecientos doce, el comandante árabe Qutayba ibn Muslim procuraba someter a Samarcanda. Sus guerreros levantaron una presa en Juy-i Arzis, un canal que abastecía de agua la parte fortificada de la ciudad. El agua retenida debía precipitarse sobre la fortaleza. Sin embargo, según parece, un enorme pájaro blanco descendió sobre la presa, la destruyó y los guerreros, asustados, huyeron. El pájaro blanco pertenece a la leyenda; la fortaleza no fue inundada.

Después de esto, Muhammad ibn Wasi, compañero de Qutayba, estableció un santuario musulmán junto a las Puertas de Hierro, la entrada meridional a la antigua Samarcanda. Eligieron para él el lugar de un venerado templo sogdiano y lo dedicaron a al-Jidr. Hazrat significa un tratamiento respetuoso para un santo. Al-Jidr es un justo de las tradiciones islámicas, protector de los viajeros y guardián del agua viva. Por las puertas de la ciudad pasaban caminos y cerca discurría un canal de agua, de modo que su nombre explicaba tanto la función del santuario como la elección misma del lugar.

La antigua mezquita fue destruida durante la conquista mongola en el año mil doscientos veinte. Aquí no quedan muros de aquel edificio. La mezquita actual se levantó sobre los antiguos cimientos en el siglo diecinueve, y el portal y el minarete oriental fueron terminados en el año mil novecientos diecinueve por el maestro de Samarcanda Abduqadir, hijo de Baqi. Su firma se ha conservado sobre la entrada a la escalera del minarete. El canal y la presa desaparecieron, pero la mezquita sigue ocupando el borde meridional de Afrasiab, junto a la antigua línea de entrada a la ciudad.

El cementerio junto al santuario explica el memorial vecino. Islam Karimov, natural de Samarcanda y primer presidente del Uzbekistán independiente, dejó dispuesto que lo enterraran junto a la mezquita Hazrat Khizr. En el antiguo cementerio vecino ya se encontraban las tumbas de sus padres y hermanos.

El tres de septiembre de dos mil dieciséis, al día siguiente de la muerte de Karimov, los participantes en el funeral trasladaron su cuerpo, tras la oración fúnebre, a la tumba preparada aquí. Más tarde levantaron un mausoleo sobre el enterramiento. En su centro se encuentra una sagana, una lápida de ónice blanco; la tumba propiamente dicha está debajo.