Mezquita de San Petersburgo

La cúpula turquesa y dos minaretes sobre la avenida Kronverkski señalan la principal mezquita de la ciudad. La palabra «catedral» indica su función: aquí la comunidad se reúne ante todo para la oración común del viernes. La parcela junto a la Fortaleza de San Pedro y San Pablo quedó a la vista de varios santuarios cristianos, y esa visibilidad suscitó objeciones en otro tiempo. Los viernes y durante las festividades, los musulmanes de todo San Petersburgo siguen acudiendo aquí.

Antes de que apareciera esta mezquita, el apartamento de Ataulla Baiazitov en el malecón del río Moika era a la vez la vivienda del imán principal y la sala de oración de la ciudad. Baiazitov era ajún, el alto clérigo musulmán de San Petersburgo, y procuraba conseguir un edificio independiente para la oración común. Además de servir a la comunidad religiosa, enseñaba lenguas túrquicas y derecho musulmán. Los fieles acudían a rezar al mismo lugar donde él vivía.

A comienzos del siglo veinte, San Petersburgo contaba con unos siete mil musulmanes. La palabra «catedral» en el nombre significa la principal mezquita común de la ciudad, destinada ante todo a la oración del viernes. Baiazitov solicitó por primera vez permiso para construirla junto con representantes de la comunidad ya en mil ochocientos ochenta y uno. La petición fue rechazada. La recogida de donativos y la correspondencia con los funcionarios se prolongaron durante décadas.

El aliado decisivo fue Seid Abdul-Ahad Khan, emir de Bujará: gobernante de un Estado dependiente del Imperio ruso que quería asegurar a los musulmanes de la capital una mezquita permanente. En mil novecientos cuatro planteó esta cuestión en una reunión con Nicolás Segundo y obtuvo el consentimiento para comprar el terreno. El donativo del emir permitió al comité adquirir parcelas en la avenida Kronverkski.

El lugar estuvo a punto de convertirse en motivo de un nuevo rechazo. Los miembros de la Academia Imperial de Bellas Artes y del comité técnico objetaban que una gran mezquita en una parcela abierta quedaría a la vista de la Iglesia de San Pedro y San Pablo, de la iglesia de la Trinidad y de la casita de Pedro Primero. El emir respondía que la proximidad de santuarios cristianos no impedía un templo musulmán. En el verano de mil novecientos nueve, Baiazitov condujo una delegación ante Piotr Stolypin, presidente del Consejo de Ministros, de quien dependía el destino del proyecto. Stolypin se negó a revocar la autorización ya concedida por el emperador.

En febrero de mil novecientos diez, Baiazitov, gravemente enfermo, participó en la colocación de la primera piedra de la mezquita y recitó una oración. No vivió hasta el primer oficio religioso: murió en la primavera del año siguiente. Abdul-Ahad Khan tampoco vio la inauguración: había fallecido antes aún, en diciembre de mil novecientos diez.

La primera oración solemne se celebró en el edificio inacabado en febrero de mil novecientos trece. La presidió Mukhammat-Safa Baiazitov, hijo del difunto ajún. Entre los presentes estaba Mir-Alim Khan, hijo del difunto emir. Los padres lograron conseguir la parcela y el comienzo de la construcción; los hijos se reunieron aquí para la primera oración.

La cúpula turquesa y los dos minaretes se elevan en la misma parcela que los funcionarios consideraban demasiado visible junto a la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. Hoy, los musulmanes de San Petersburgo se reúnen aquí para la oración del viernes y de las festividades, y no en el apartamento del imán principal junto al río Moika.