Mosquée cathédrale de Saint-Pétersbourg

Le dôme turquoise et les deux minarets au-dessus de la perspective Kronverkski signalent la principale mosquée de la ville. Le mot « cathédrale » indique sa vocation : c’est ici que la communauté se réunit avant tout pour la prière collective du vendredi. La parcelle près de la forteresse Pierre-et-Paul se trouvait à la vue immédiate de plusieurs sanctuaires chrétiens, et cette visibilité suscita autrefois des objections. Les vendredis et les jours de fête, des musulmans venus de tout Saint-Pétersbourg continuent de s’y rendre.

Avant l’apparition de cette mosquée, l’appartement d’Ataoulla Baïazitov, sur le quai de la Moïka, servait à la fois de logement au recteur et de salle de prière urbaine. Baïazitov était akhoun, le plus haut dignitaire musulman de Saint-Pétersbourg, et il cherchait à obtenir un bâtiment distinct pour la prière collective. Outre son service dans la paroisse, il enseignait les langues turques et le droit musulman. Les fidèles venaient prier là même où il habitait.

Au début du vingtième siècle, Saint-Pétersbourg comptait environ sept mille musulmans. Le mot « cathédrale » dans le nom désigne la principale mosquée collective de la ville, destinée avant tout à la prière du vendredi. Baïazitov demanda pour la première fois l’autorisation de la construire avec des représentants de la communauté dès mille huit cent quatre-vingt-un. La demande fut rejetée. La collecte de dons et la correspondance avec les fonctionnaires s’étendirent sur des décennies.

L’allié décisif fut Seïd Abdoul Ahad Khan, l’émir de Boukhara, souverain d’un État dépendant de l’Empire russe, voulait assurer aux musulmans de la capitale une mosquée permanente. En mille neuf cent quatre, il souleva cette question lors d’une rencontre avec Nicolas II et obtint l’accord pour acheter un terrain. Le don de l’émir permit au comité d’acquérir des parcelles sur la perspective Kronverkski.

Le site faillit devenir la cause d’un nouveau refus. Des membres de l’Académie impériale des beaux-arts et du comité technique s’y opposèrent : une grande mosquée sur une parcelle dégagée se trouverait en vue de l’église Pierre-et-Paul, de l’église de la Trinité et de la Maison de Pierre le Grand. L’émir répondit que le voisinage de sanctuaires chrétiens ne gênait pas un lieu de culte musulman. À l’été mille neuf cent neuf, Baïazitov conduisit une délégation auprès du président du Conseil des ministres, Piotr Stolypine, dont dépendait le sort du projet. Stolypine refusa d’annuler l’autorisation déjà accordée par l’empereur.

En février mille neuf cent dix, Baïazitov, gravement malade, participa à la pose de la première pierre de la mosquée et récita une prière. Il ne vécut pas jusqu’à la première cérémonie religieuse : il mourut au printemps de l’année suivante. Abdoul Ahad Khan ne vit pas non plus l’ouverture : il était mort plus tôt encore, en décembre mille neuf cent dix.

La première prière solennelle fut célébrée dans le bâtiment inachevé en février mille neuf cent treize. Elle fut dirigée par Moukhammat-Safa Baïazitov, fils de l’akhoun défunt. Parmi les présents se trouvait Mir-Alim Khan, fils de l’émir défunt. Les pères avaient obtenu le terrain et le début de la construction ; les fils se retrouvèrent ici lors de la première prière.

Le dôme turquoise et les deux minarets s’élèvent sur cette même parcelle que les fonctionnaires jugeaient trop visible à côté de la forteresse Pierre-et-Paul. Aujourd’hui, les musulmans de Saint-Pétersbourg se réunissent ici pour les prières du vendredi et des fêtes, et non dans l’appartement du recteur sur la Moïka.