Prisión del Bastión Trubetskói

El Trubetskói del nombre de la prisión es el príncipe Yuri Yúrievich Trubetskói, colaborador de Pedro el Grande. En mil setecientos tres supervisó la construcción del bastión de tierra que recibió su apellido. El propio edificio de la prisión apareció casi ciento setenta años después, en mil ochocientos setenta y dos, y heredó el nombre del bastión. El príncipe Trubetskói no fue preso en él.

A finales de enero de mil ochocientos noventa y siete trajeron aquí a María Vetrova, de veintisiete años. Creció en un orfanato, terminó el instituto y durante varios años se ganó la vida como maestra en pequeñas ciudades. Llegó a San Petersburgo para estudiar en los Cursos Superiores Femeninos: entonces era una de las pocas posibilidades para que una mujer recibiera una educación de programa universitario. Al mismo tiempo, Vetrova enseñaba en una escuela dominical para obreros.

La arrestaron por el caso de la imprenta de Lajta. En el asentamiento de Lajta, un círculo revolucionario imprimía folletos y proclamas prohibidos. Vetrova pertenecía al «Grupo de los Narodovoltsy», una organización que continuaba la tradición de la derrotada «Voluntad del Pueblo», y conocía a algunos participantes de la clandestinidad. Los investigadores necesitaban nombres y vínculos. Ella negó su implicación y no delató a nadie. Ya no estaban en juego solo sus estudios o su futura profesión: sus declaraciones podían llevar a otras personas hasta esta prisión.

Este edificio pentagonal fue construido precisamente para una investigación de ese tipo. Por lo general, aquí aún no se había dictado sentencia. Al sospechoso lo separaban de sus compañeros y del mundo exterior, lo mantenían bajo vigilancia constante y lo interrogaban mientras la policía reconstruía toda la cadena de conocidos. Tras la reforma, quedaron sesenta y nueve celdas individuales en la prisión. Detrás de la puerta de cada una había una sola persona; a través de una mirilla especial de la puerta, el vigilante observaba la celda.

A Vetrova la alojaron primero en la tercera celda y después la trasladaron a la séptima, en la segunda planta. La causa exacta de su acto sigue sin determinarse: no se conservó ninguna explicación de la propia Vetrova. Se conocen sus quejas por el trato humillante de los gendarmes y por su grave estado anímico. Una noche de principios de febrero tomó queroseno de la lámpara entregada para iluminar la celda y prendió fuego a su propia ropa.

Vetrova sobrevivió cuatro días más y murió en el hospital de la prisión. No se realizó la autopsia y el funeral se celebró en secreto. Cuando la noticia logró salir de las murallas de la fortaleza, sus compañeros interpretaron la muerte como consecuencia del régimen de aislamiento y de la presión durante la investigación. A principios de marzo, varios miles de estudiantes y alumnas de los cursos acudieron a la Catedral de Kazán para un oficio fúnebre. El sacerdote se negó a oficiarlo; los reunidos cantaron por su cuenta «Memoria eterna». La policía los rodeó a la salida, tomó los datos de unas mil doscientas personas y detuvo a una parte de ellas. Durante varios años se repitieron reuniones de este tipo en memoria de Vetrova.

Hoy las celdas, los pasillos y las paredes del edificio forman parte de la exposición del museo. El ambiente se ha reconstruido según distintos períodos; el mobiliario y los utensilios carcelarios de las celdas son una reconstrucción. Lo que sigue siendo original es el propio sistema de aislamiento: la segunda planta, la fila de puertas idénticas y el lugar de la séptima celda, donde el acto de una antigua maestra hizo por primera vez que lo que ocurría dentro del Bastión Trubetskói fuera conocido por todo San Petersburgo.