Palacio de Monplaisir

El nombre «Monplaisir» se traduce del francés como «mi placer»; lo ideó Piotr I. Él mismo eligió el terreno y fijó el plan del pequeño palacio, al que se retiraba durante sus visitas a Peterhof desde las espaciosas Cámaras Superiores. El bajo cuerpo central está unido a largas galerías acristaladas. Más tarde apareció junto al ala occidental un cuerpo ceremonial independiente.

Al amanecer del veintiocho de junio de mil setecientos sesenta y dos, el oficial de la guardia Alexéi Orlov entró en las habitaciones de Yekaterina II, en el cuerpo occidental de Monplaisir. Orlov participaba en la conspiración contra el marido de Yekaterina II y fue a buscarla porque demorarse era peligroso: la víspera habían arrestado a uno de los cómplices, que durante el interrogatorio podía delatar a los demás.

El marido de Yekaterina II, el emperador Piotr III, era nieto de Piotr I y reinó solo medio año. Los esposos vivían separados. Su enemistad abierta ya había llegado a una orden de arresto contra Yekaterina II, revocada únicamente tras la intervención de uno de los cortesanos. Yekaterina II esperaba adelantarse a su marido y ocupar el trono con el apoyo de la guardia. En Peterhof se instaló en la parte más alejada del conjunto palaciego, mientras Piotr III permanecía en Oranienbaum. Para aquel día estaba programado en Monplaisir un almuerzo festivo por el día del santo del emperador. Él pensaba llegar allí con toda la corte.

Yekaterina II salió hacia el carruaje preparado por Orlov. Los caballos no soportaron la carrera desenfrenada; una parte del camino tuvo que continuarla en un carro campesino casual y después cambiar a otro vehículo. Para las siete de la mañana llegó a los cuarteles del Regimiento Izmáilovski. Los soldados le juraron fidelidad, y tras ellos se sumaron los Regimientos Semiónovski y Preobrazhenski. Unas horas después, Yekaterina II fue proclamada emperatriz.

Piotr III aún no sabía nada de todo aquello. Hacia las dos de la tarde llegó a Monplaisir para el almuerzo y encontró el palacio vacío. Las personas enviadas a San Petersburgo regresaron con la noticia de que la guardia se había pasado al bando de su esposa. El mariscal de campo Münnich persuadía al emperador para que navegara de inmediato hasta el ejército y continuara la lucha, pero Piotr se dirigió a Kronstadt. El comandante de la fortaleza se negó a dejarlo entrar y declaró que reconocía como soberana a Yekaterina II. Piotr regresó, firmó la abdicación y fue enviado bajo escolta a Ropsha. Poco después murió allí; las circunstancias de su muerte siguen siendo controvertidas. Yekaterina II reinó treinta y cuatro años.

Piotr I eligió el nombre «Monplaisir»: en francés significa «mi placer». Él mismo trazó el emplazamiento y el plan del pequeño palacio y, durante sus visitas a Peterhof, lo prefería a las espaciosas Cámaras Superiores. El bajo cuerpo central, con largas galerías acristaladas, es la casa de Piotr. Más tarde se añadió a su ala occidental un cuerpo ceremonial independiente. Ahora se llama Cuerpo de Catalina, en recuerdo de aquella mañana en que Yekaterina II partió de aquí hacia los cuarteles de la guardia, mientras Piotr III, unas horas después, llegó a Monplaisir como emperador y salió en busca de una fortaleza que ya había reconocido a su esposa.