La Duma Municipal de Rostov y la Casa de Gench-Ogluyev

En la esquina se alza la primera casa de alquiler de varias plantas de la ciudad. Abajo se comerciaba, mientras que los locales superiores se alquilaban como oficinas y viviendas; al otro lado del cruce, en la Duma Municipal de Rostov, también funcionaban tiendas, y sobre ellas se reunía la duma y trabajaba la administración municipal. Antes de la Duma Municipal de Rostov, en este solar había un teatro de madera, por eso el cruce se llamaba plaza del Teatro. Sobre la fachada en esquina, en lugar de la torre alta perdida, se posa un caballito de mar, instalado durante la remodelación de posguerra para el consorcio pesquero.

A finales de la década de mil ochocientos setenta, el comerciante de Najicheván Stepán Gench-Ogluyev encargó al joven Aleksandr Pomerántsev su primera construcción importante e independiente. Para el comerciante, era dinero ganado durante quince años de ascenso desde «chico» —empleado subalterno de una mercería mayorista— hasta copropietario de una empresa. Vivía del comercio de cintas, encajes, guantes, telas caras y perfumería importada. Para cuando se terminó la casa, su crédito bancario había ascendido a treinta mil rublos. La inversión debían devolverla los inquilinos.

En mil ochocientos ochenta y tres, Pomerántsev terminó la casa de esquina, con tiendas abajo y oficinas y viviendas arriba. De ahí las dos definiciones de su nombre: la casa comercial producía beneficios mediante la venta de mercancías, y la casa de alquiler, mediante el arrendamiento de locales. La empresa encargante pertenecía a dos armenios de Najicheván, Gench-Ogluyev y su socio Iván Shapóshnikov, por lo que en los documentos antiguos figuran ambos. El nombre corto moderno solo ha conservado a Gench-Ogluyev.

El cálculo se justificó: alquilaron locales un banco, la imprenta del periódico «Krai de Azov», comerciantes de pieles, confiteros y fabricantes de tubos para cigarrillos. Fue la primera casa de alquiler de varias plantas de Rostov. Gench-Ogluyev murió seis años después de su inauguración, pero sus hijos heredaron el negocio y mantuvieron el apellido paterno en el letrero de la empresa. Después del encargo de Rostov, Pomerántsev proyectó las Galerías Comerciales Superiores de la plaza Roja, las actuales Galerías Comerciales Superiores de Moscú.

En mil ochocientos noventa y seis, la administración municipal de Rostov invitó al ya célebre arquitecto a construir, al otro lado del cruce, la Duma Municipal de Rostov. La duma, es decir, la asamblea de ciudadanos elegidos, tomaba decisiones y aprobaba gastos; la administración municipal se ocupaba de los asuntos cotidianos de la ciudad. Antes, ambas se alojaban en la ajena Casa de Maksimov. El nuevo solar quedó libre tras la demolición de un teatro de madera en la entonces plaza del Teatro: así se llamaba este cruce.

El primer proyecto de Pomerántsev se relacionaba con la Casa de Gench-Ogluyev de enfrente: propuso un ayuntamiento de tres plantas con un patio comercial acristalado. La administración municipal rechazó esa variante y aprobó un edificio más suntuoso. El arquitecto calculó el coste hasta el último kopek: quinientos ochenta y seis mil ciento setenta y seis rublos y dieciséis kopeks. Los diputados trataron de ahorrar y recortaron el presupuesto en casi ochenta mil. Durante las obras surgieron gastos adicionales, y la suma final superó los seiscientos mil rublos.

Tras la consagración en mil ochocientos noventa y nueve, las tiendas ocuparon la primera planta: allí vendían telas, bicicletas, gramófonos, papel pintado, dulces y armas. Más arriba trabajaban la duma y la administración municipal. Los ciudadanos podían asistir a las sesiones abiertas: se dispusieron doscientas plazas para el público en las galerías y otras cuarenta tras la barrera de la sala. La organización comercial de la Casa de Gench-Ogluyev se repitió enfrente, ya en el edificio municipal.

La Duma Municipal de Rostov y la administración municipal siguen trabajando en el edificio que encargaron. Tras los daños de guerra, en la Casa de Gench-Ogluyev no se restauraron parte de los balcones ni la antigua torre alta. En mil novecientos cuarenta y nueve, el arquitecto Grigor Kalaydzhán la remató con un caballito de mar: entonces la casa fue entregada a un consorcio pesquero, y abajo abrió la tienda «Pescado». El caballito de mar permanece en el tejado, sobre la primera casa de alquiler de Rostov, cuyos inquilinos se suceden desde hace ya casi un siglo y medio.