Via della Conciliazione

La amplia Via della Conciliazione conduce desde el Tíber hasta la principal basílica del Vaticano y sirve de paso para peregrinos y grandes ceremonias. Su nombre alude a la Reconciliación, tras la cual Italia reconoció la independencia de la Ciudad del Vaticano y la Santa Sede aceptó considerar Roma la capital del país. A ambos lados de la calzada se alzan fachadas de palacios y, sobre ellas, veintiocho faroles de travertino, esbeltos como obeliscos. Los instalaron cuando preparaban la vía para el Año Santo.

El veintinueve de octubre de mil novecientos treinta y seis, Benito Mussolini, jefe del gobierno fascista italiano, subió a la azotea del Palazzo Sauve, junto a Piazza Pia. Acudió con el uniforme de comandante de la milicia, acompañado por ministros y representantes de la Santa Sede. Tomó un pico y golpeó la cornisa. Con aquella ceremonia, Mussolini inició la demolición del barrio por cuyo solar discurre la Via della Conciliazione.

Entonces no existía la amplia avenida. Entre dos calles estrechas, Borgo Vecchio y Borgo Nuovo, se extendía una cuña de casas llamada Spina di Borgo, «la espina del Borgo». Abajo funcionaban tiendas y talleres; arriba vivían familias. Muchas generaciones de habitantes locales se ganaron aquí la vida con el comercio y los oficios. Antes de la demolición, los funcionarios anotaron el propietario, el uso y los ingresos de cada edificio. Tras los desalojos, comunicaban a la administración tributaria que una casa había dejado de producir ingresos. A la mayoría de los habitantes los enviaron a nuevos asentamientos alejados, y en el lugar de sus viviendas y mostradores despejaron la vista de la basílica.

La palabra «conciliazione» significa reconciliación y designa un acuerdo concreto. En mil ochocientos setenta, el Reino de Italia anexó Roma. La Santa Sede se negó a reconocer la pérdida de los territorios papales y el propio estatus del nuevo Estado con Roma como capital. Los papas se consideraban prisioneros del Vaticano. Esta disputa duró casi sesenta años.

El papa Pío XI necesitaba garantías jurídicas para la independencia de la Iglesia. Mussolini buscaba su reconocimiento para su régimen en un país donde la mayoría de la población seguía siendo católica. El once de febrero de mil novecientos veintinueve, Mussolini y el cardenal Pietro Gasparri, secretario de Estado y plenipotenciario de Pío XI, firmaron los Pactos de Letrán. La Santa Sede reconoció el Reino de Italia y Roma como su capital. Italia reconoció la Ciudad del Vaticano como ciudad-Estado soberana y pagó una compensación por los territorios papales perdidos. Un concordato independiente determinó la posición de la Iglesia católica en Italia. A este arreglo se le dio precisamente el nombre de Reconciliación.

Unos años después, el gobierno italiano y la Santa Sede decidieron dar al acuerdo una forma visible. Los arquitectos Marcello Piacentini y Attilio Spaccarelli propusieron despejar un acceso directo desde el Tíber hasta el Vaticano; tanto Mussolini como Pío XI aprobaron el proyecto. El pico sobre la azotea del Palazzo Sauve se convirtió en el primer golpe público.

Para el ocho de octubre de mil novecientos treinta y siete, la Spina di Borgo ya no existía. Desaparecieron Piazza Scossacavalli, la iglesia de San Giacomo a Scossacavalli y decenas de viviendas. Desmontaron varios palacios y los levantaron de nuevo en otros lugares, aunque sus fachadas y proporciones cambiaron. El propio Palazzo Sauve, desde cuya azotea había comenzado la ceremonia, fue destruido por completo.

Pío XI murió antes de que concluyeran las obras. La guerra detuvo la construcción, el régimen de Mussolini cayó y él mismo fue asesinado. La avenida se terminó ya bajo el papa Pío XII, que preparaba Roma para el Año Santo de mil novecientos cincuenta. Entonces colocaron a lo largo de la vía veintiocho altos faroles de travertino con forma de obelisco. En sus luminarias metálicas está grabada la fecha de finalización.

Ahora por la Via della Conciliazione pasan peregrinos, procesiones oficiales y multitudes que participan en grandes ceremonias. Junto a Piazza Pia, donde comienza la perspectiva abierta hacia la basílica, se alzaba antes el Palazzo Sauve. Su cornisa estaba justo sobre la actual calzada.