Largo da Carioca y Rua da Carioca

Después de la fuente, el agua llegaba a las casas no por tuberías, sino en barriletes. Los llevaban principalmente africanos esclavizados enviados por sus dueños y aguadores que vendían agua; la fuente posterior tenía treinta y cinco grifos, pilas para lavanderas y un abrevadero para animales. Rua da Carioca conducía a este lugar, y la plaza servía como punto de transbordo a los tranvías y lugar de comercio. Cuando demolieron la fuente, su función fue asumida por el abastecimiento urbano de agua y el metro bajo la plaza; en el centro quedó una estructura de hierro fundido con reloj, que al principio había sido una farola decorativa.

En la palabra «Carioca» de las placas de la plaza y de la calle no hay ningún apellido. Así se llamaba un arroyo que descendía desde Corcovado. En mil setecientos veintitrés, el gobernador Aires de Saldanha ordenó llevar su agua por un acueducto hasta los pies del Convento de Santo Antônio. Aquí instalaron una fuente, y el espacio abierto pasó a llamarse Largo da Carioca: la plaza junto al agua de Carioca.

El acueducto terminaba en la fuente. A partir de allí, las personas distribuían el agua: principalmente africanos esclavizados, a quienes sus dueños enviaban con barriletes, y aguadores que vendían agua de casa en casa. La fuente posterior tenía treinta y cinco grifos, pilas para lavanderas y un abrevadero para animales. Rua da Carioca, antes conocida como Caminho do Egito y después como Rua do Piolho, conducía a este lugar. El ayuntamiento aprobó su nombre actual en mil ochocientos cuarenta y ocho, cuando ya se había asentado en el habla cotidiana.

A comienzos del siglo veinte, junto a la fuente se hacía transbordo a los tranvías, se comerciaba y se leían los periódicos recién publicados. En la casa de dos plantas número catorce se encontraba la redacción del periódico vespertino «A Noite». Lo fundó el periodista Irineu Marinho, que contaba con un lector que compraba un único ejemplar barato de camino a casa desde el trabajo. El periódico vivía de las ventas y de la publicidad, por lo que sus reporteros necesitaban aportar una historia que toda la ciudad contaría al día siguiente.

En la primavera de mil novecientos trece, el jefe de policía Belisário Távora anunció que los juegos de azar seguirían permitidos mientras el gobierno no decidiera otra cosa. Los reporteros Eustáquio Alves y Castellar de Carvalho decidieron poner a prueba su declaración en el lugar más visible, delante de su propia redacción.

A comienzos de mayo llevaron una ruleta a Largo da Carioca, colocaron una mesa y colgaron un cartel: «Juego abierto. Treinta y dos números. Solo gana el cliente». Los reporteros fingían ser propietarios de un establecimiento de juego y aceptaban apuestas de los transeúntes. Se reunió una multitud. La policía intervino al fin: confiscó la ruleta y arrestó a los periodistas y a varias personas que habían salido en su defensa.

Así, los reporteros obtuvieron la prueba por la que habían arriesgado su libertad. Al día siguiente, «A Noite» describió detalladamente la detención y comunicó que estaba dispuesta a volver a sacar la ruleta si el jefe de policía seguía haciendo declaraciones de ese tipo. El ejemplar se vendió especialmente bien, y la historia quedó en el habla de la ciudad.

Tres años después, el nuevo jefe de policía Aurelino Leal envió a sus subordinados una orden de requisar los utensilios para juegos de azar. Contenía una salvedad: antes del registro debían avisar al superior por el teléfono oficial. Al mismo tiempo, el guitarrista Donga registró la canción «Pelo Telefone», surgida de improvisaciones colectivas en casa de Tia Ciata. Las disputas sobre la autoría comenzaron de inmediato: Donga se indicó a sí mismo y al periodista Mauro de Almeida, mientras que otros participantes de las reuniones musicales afirmaron que se había apropiado de una obra colectiva.

El propio Donga dijo más tarde que alguien de la redacción de «A Noite» compuso la célebre versión del estribillo. El autor desconocido unió la orden telefónica del nuevo jefe con la antigua travesura de los dos reporteros: el jefe de policía supuestamente comunicaba por teléfono que «en Carioca hay una ruleta para jugar». Estas palabras no figuraban en el estribillo original; sin embargo, fue precisamente la parodia la que se convirtió en la parte más reconocible de la grabación con la que se acostumbra a comenzar la historia de la samba comercial.

La policía se llevó la ruleta, el nombre del periodista que compuso la copla se perdió, y la redacción abandonó después Largo da Carioca. Se conserva un monumento de hierro fundido con un reloj en el centro de la plaza. Cuando Alves y Carvalho colocaron junto a él la mesa de juego, ya estaba aquí, pero era una farola decorativa. La fuente de Carioca permaneció cerca otros doce años; después la demolieron. El abastecimiento urbano de agua y el metro bajo la plaza sustituyeron su agua, pero el nombre permaneció en Largo da Carioca, Rua da Carioca y la copla sobre la ruleta.