Confeitaria Colombo

La pastelería fue abierta por personas procedentes de Portugal. Al principio, bajo un mismo techo se vendían productos, se guardaba un almacén, se preparaban dulces y se refinaba azúcar. Cuando trasladaron la producción, el espacio liberado se destinó a los visitantes. El mobiliario tallado, los enormes espejos belgas y la sala de té bajo una linterna de vidrieras aparecieron durante reformas posteriores; aquí todavía se sirven dulces y almuerzos.

Olavo Bilac, poeta y autor de periódicos, llegó aquí después de discutir en otra pastelería. Reunía a su alrededor a periodistas y literatos que necesitaban una mesa fija para conversar, debatir y trabajar. Antes, la compañía de Bilac se reunía en Confeitaria Pascoal, en la vecina Rua do Ouvidor. La causa de la desavenencia se contaba de distintas maneras; una versión posterior la relaciona con una cuenta sin pagar. Se conoce el desenlace: Bilac anunció que no volvería a entrar en Confeitaria Pascoal y llevó a sus amigos a Confeitaria Colombo.

Dos emigrantes portugueses abrieron la pastelería en mil ochocientos noventa y cuatro. El nombre fue dedicado a Cristóvão Colombo: Colombo es la forma portuguesa de su apellido. Al principio aquí cabían la sala de ventas, el almacén, la producción de dulces y un taller de refinado de azúcar. Los principales visitantes de la ciudad seguían prefiriendo Rua do Ouvidor, por lo que el copropietario Manuel José Lebrão buscaba una manera de atraerlos a Rua Gonçalves Dias.

La compañía de Bilac ofrecía esa oportunidad, aunque era difícil llamar clientes rentables a aquellas personas. Lebrão les permitía anotar los pedidos a crédito y, a veces, aceptaba anuncios en verso en lugar de dinero. El poeta y periodista Emílio de Meneses compuso una vez en la mesa un soneto en el que pedía que le prestaran treinta mil réis. En él rimó los pastelitos con el dinero. En otro poema, Meneses llamó a Confeitaria Colombo una filial de la Academia Brasileña de Letras.

Lebrão se arriesgaba a cuentas sin pagar, pero el público llegó siguiendo a los literatos. La gente quería ver a quienes publicaban poemas, artículos y caricaturas en los periódicos. La compañía consiguió mesas y un dueño paciente, y el dueño, una fama que los pasteles por sí solos no le daban. Confeitaria Colombo desplazó a su antigua rival y se convirtió en un lugar de encuentro habitual para escritores, periodistas, artistas y políticos.

Lebrão trasladó la producción y el taller de refinado de azúcar a otro local, con lo que liberó más espacio para los visitantes. Las reformas posteriores continuaron la transformación que él había iniciado: entre mil novecientos catorce y mil novecientos dieciocho instalaron aquí el actual mobiliario tallado y los enormes espejos belgas, y en mil novecientos veintidós abrieron la sala de té superior bajo una linterna de vidrieras.

La pastelería todavía vende dulces y sirve almuerzos. Uno de sus restaurantes lleva el nombre de Bilac, el hombre que trajo aquí a una compañía con deudas en las cuentas. El restaurante de la segunda planta se llama «Cristóvão»: es el nombre portugués de Cristóvão Colombo, cuyo apellido permanece en el letrero de la entrada.