Lugar del duelo de Mijaíl Lérmontov

En la pequeña explanada conmemorativa se alzan un obelisco de piedra, un busto de bronce y una cerca de cadenas; el monumento está dedicado al poeta. Desde Piatigorsk hay algo más de cuatro kilómetros hasta aquí, por el camino a la Colonia Nikolaevskaya, la actual Inozemtsevo. Antes de que apareciera el monumento, aquí solo había una explanada fuera de los límites urbanos, a la que se podía llegar sin público.

El trece de julio de mil ochocientos cuarenta y uno, en la casa de la familia Verzilin, Nikolái Martýnov, un mayor que se había retirado del servicio unos meses antes, conversaba junto al piano con una de las hijas del anfitrión. Martýnov llevaba una cherkeska y un gran puñal. Mijaíl Lérmontov, un oficial del ejército de veintiséis años con el grado de teniente y ya escritor conocido, lo llamó «un montañés con un gran puñal». En ese momento el piano calló, y toda la sala oyó la burla.

Martýnov quería que Lérmontov dejara de ponerlo en ridículo ante las mujeres. Le recordó que ya le había pedido que no bromeara así delante de las damas. Después de la velada, los hombres hablaron a solas. Esta conversación se conoce principalmente por la declaración del propio Martýnov: Lérmontov supuestamente respondió que nadie podía prohibirle hablar y que, si Martýnov se consideraba ofendido, exigiera satisfacción. Los oficiales llamaban «satisfacción» a un duelo armado por una ofensa recibida. Martýnov formuló el desafío formal.

Los padrinos —mediadores que acordaban las condiciones del duelo y debían intentar reconciliar a los adversarios— convencían a Martýnov para que retirara el desafío. Él se negó: retroceder después de la burla pública y de la invitación directa a batirse en duelo habría significado para él una nueva pérdida de honor.

El quince de julio según el calendario antiguo, el veintisiete de julio según el calendario actual, los adversarios llegaron a una pequeña explanada junto al camino de Piatigorsk a la Colonia Nikolaevskaya, un asentamiento situado donde hoy se encuentra Inozemtsevo. Desde la ciudad había algo más de cuatro kilómetros hasta allí. Fuera de los límites urbanos se podía medir sin público la distancia para un duelo prohibido por la ley.

Las condiciones exactas se reconstruyen con dificultad, porque tras la muerte de Lérmontov todos los participantes que quedaban se enfrentaban a un juicio. En el borrador de la declaración de Martýnov se mencionaba el derecho de cada adversario a efectuar hasta tres disparos; este detalle desapareció de la versión definitiva. La distancia entre las barreras también varía en los distintos testimonios: de diez a quince pasos.

Después de la señal, Martýnov se acercó a la barrera y disparó. La bala entró en el costado derecho de Lérmontov, atravesó ambos pulmones y salió por el lado izquierdo del pecho. Cayó inconsciente y murió unos minutos después.

Sobre si Lérmontov llegó a disparar, los testigos dieron después versiones distintas. En las declaraciones oficiales, su pistola permanecía cargada y un padrino la descargó más tarde al aire. Sin embargo, el primer informe, redactado inmediatamente después de los hechos, decía que Lérmontov se había negado de antemano a apuntar a Martýnov. Muchos años después, uno de los padrinos recordó que el poeta levantó la pistola con el cañón hacia arriba. Solo se puede afirmar con certeza una cosa: Lérmontov no disparó contra Martýnov. Ya no se puede determinar si llegó a disparar hacia arriba o si solo se preparó para hacerlo.

Al día siguiente, la comisión investigadora encontró aquí hierba pisoteada, huellas de droskies y sangre donde había yacido Lérmontov. Martýnov fue arrestado esa misma noche. El tribunal militar resolvió privarlo de su rango y de sus derechos de estado, el estatuto jurídico de un noble. El castigo definitivo resultó más leve: tres meses en una celda de arresto militar de la Fortaleza de Kiev y penitencia eclesiástica. Los dos padrinos reconocidos fueron perdonados.

La comisión no dejó ninguna señal permanente. Solo en mil ochocientos setenta y ocho los fotógrafos de Piatigorsk Engel y Raev colocaron junto al camino la primera piedra conmemorativa. Unos años después, una comisión de la que formaba parte el primer biógrafo de Lérmontov, Pável Viskovátov, reconoció que ya era imposible determinar el lugar exacto de la barrera. El actual obelisco con busto de bronce apareció en mil novecientos quince en el supuesto lugar del duelo.

En mil ochocientos cuarenta y uno había aquí una explanada junto al camino. La hierba pisoteada, las huellas de ruedas y la sangre consignadas en el acta al día siguiente desaparecieron. La cerca de cadenas delimita el lugar elegido más tarde para el monumento, no la barrera desaparecida a la que se acercó Martýnov.