Parque Tsvetnik

El jardín balneario se extiende ante los Baños Lérmontov; un arco metálico, instalado ya en los años dos mil, conduce a su entrada. Los caminos, los parterres y los bancos están pensados para una pausa entre tratamientos terapéuticos: aquí se paseaba, se escuchaba a músicos militares, y el abono de temporada daba acceso a los parques y a los manantiales comunes. Cuando el jardín se llamaba Nikoláievski, la primera parte del nombre aludía al edificio de los baños y la segunda, a sus parterres; el antiguo nombre se redujo a un solo «Tsvetnik». Junto al arco se encuentran ahora el museo del balneario, la galería y la cafetería.

En mil novecientos cinco, el pastelero local Aleksandr Gukasov decidió construir una gran cafetería junto a la entrada del Parque Tsvetnik. Ya tenía un pequeño establecimiento: Gukasov ganaba dinero con la repostería y la venta de café. El número de visitantes crecía, y por la entrada del parque pasaba cada día el público más rentable para él.

La propuesta parecía prudente: el edificio debía pasar a la ciudad, y el propio Gukasov seguiría siendo su arrendatario. El ayuntamiento aprobó el proyecto. Se opuso la Dirección de Aguas Minerales del Cáucaso, el organismo responsable de los manantiales y de los terrenos balnearios. La ley prohibía la construcción privada allí donde el agua mineral afloraba a la superficie. La cafetería quedó justo en el límite controvertido.

Los actuales parterres y caminos ocultan la razón de tanta severidad. En mil ochocientos veintiocho había aquí un terreno baldío accidentado con zonas pantanosas: el agua bajaba de la montaña Goriachaya y se acumulaba ante los nuevos Baños Nikoláyevski, que ahora se llaman Baños Lérmontov. El general Gueorgui Emmanuel encargó transformar esta tierra en un lugar para paseos balnearios. Los arquitectos Giuseppe y Johann Bernardazzi nivelaron el terreno, dieron una forma regular a la piscina natural e instalaron senderos de arena, parterres, bancos y una valla baja de madera. En mil ochocientos veintinueve entraron aquí los primeros visitantes.

El jardín ante los Baños Lérmontov recibió el nombre de Parque Tsvetnik. Las flores dieron la segunda parte del nombre, y la primera aludía al edificio de los baños. A mediados de siglo, la gente paseaba aquí entre tratamientos terapéuticos y escuchaba a músicos militares. Desde mil ochocientos setenta y dos se cobraba por la entrada: el abono de temporada permitía visitar los parques públicos, escuchar música y beber agua de los manantiales comunes. El flujo de gente atravesaba un único recinto balneario cercado: por eso Gukasov eligió su borde para el nuevo establecimiento.

La disputa con la Dirección de Aguas Minerales del Cáucaso retrasó la construcción casi cuatro años. El primero de julio de mil novecientos nueve, Gukasov abrió por fin la cafetería. Se hizo popular rápidamente; sus bollos de vainilla alcanzaron especial fama. El pastelero obtuvo un lugar junto a la entrada principal, pero no le permitieron levantar el edificio dentro de los terrenos balnearios protegidos.

Después de la revolución, la cafetería se transformó en un comedor y se remodelaron los interiores y algunas partes de la fachada. Más tarde, los restauradores devolvieron al edificio su aspecto anterior. Ahora, en la planta baja se encuentran el museo del balneario y una galería de arte, y en la segunda planta vuelve a funcionar una cafetería.

El actual arco metálico se instaló en dos mil uno junto al edificio de Gukasov. La palabra «Nikoláyevski» desapareció del nombre del parque, mientras que «Tsvetnik» permaneció. La cafetería sigue situada al lado del arco, en aquel mismo límite por el que el pastelero tuvo que esperar cuatro años.