quartier des Artistes

Le quartier des Artistes occupe une petite place près du marché El Parián et deux rangées d’anciennes boutiques. Les numéros de vingt-huit à quarante-cinq sur les portes viennent de Parián Chico. Lorsque l’on vendait des vêtements d’occasion et du charbon dans ces locaux étroits, et que l’on y réparait des chaussures, une partie des boutiques avait fini par se vider. Les locaux municipaux passèrent ensuite aux artistes : les entrées des ateliers donnent directement sur la rue, et c’est là que les acheteurs viennent les voir pour des peintures et des sculptures.

En mille neuf cent quarante, les frères José et Ángel Márquez Figueroa, professeurs de l’Academia de Bellas Artes de Puebla, emmenèrent leurs élèves peindre en plein air près du marché El Parián. Plusieurs jeunes artistes se préparaient à quitter l’académie. Après avoir obtenu leur diplôme, ils devraient gagner leur vie avec leurs tableaux, mais n’avaient nulle part où les peindre, les montrer aux clients et les vendre.

José Márquez proposait à ses élèves de ne pas se disperser chacun de leur côté, mais d’ouvrir leurs propres ateliers tout près. Il enseigna pendant plus de cinquante ans et estimait que l’académie ne devait pas former des artistes capables seulement de copier les modèles d’autrui. Pour travailler de manière indépendante, il fallait un lieu où tout habitant de la ville pouvait entrer et voir non seulement le tableau achevé, mais aussi l’auteur au travail.

Un tel lieu se trouvait devant eux. La place s’appelait alors Plazuela del Torno, et la rangée de locaux étroits, Parián Chico. On y vendait autrefois des vêtements d’occasion ; plus tard, les boutiques vendaient du charbon, réparaient des chaussures, et certains locaux étaient vides. Les élèves obtinrent un entretien avec le gouverneur Gonzalo Bautista Castillo. Celui-ci, avec le président du conseil municipal Juan Manuel Treviño, remit au groupe des boutiques municipales. L’artiste Faustino Salazar García, qui devait maintenir ensemble cette compagnie hétérogène, en devint le premier président.

Le cinq mai mille neuf cent quarante et un, le groupe y organisa sa première exposition collective. Pour les participants, ce fut la mise à l’épreuve du projet de Márquez : les diplômés reçurent des ateliers et se présentèrent aussitôt aux acheteurs avec leurs œuvres. Ils peignaient, accueillaient des élèves, exposaient et vendaient leurs œuvres dans les mêmes locaux. C’est pourquoi le nom de « quartier des Artistes » s’attacha à une place et à deux rangées de petits ateliers, et non à un quartier résidentiel.

Plus tard, les artistes reçurent des boutiques supplémentaires du côté ouest. Lors de la rénovation, on conserva l’ancienne numérotation de Parián Chico, du numéro vingt-huit au numéro quarante-cinq. Derrière ces portes, les artistes travaillent, exposent et vendent encore des peintures et des sculptures. L’organisation conçue pour les diplômés de Márquez est restée la même : l’atelier s’ouvre directement sur la rue, et l’artiste y rencontre le public, là même où il gagne sa vie de son métier.