Torre del Puente de la Ciudad Vieja

Hoy se atraviesa el arco de la Torre del Puente de la Ciudad Vieja para llegar al Puente de Carlos, y se sube por la escalera de caracol hasta la galería panorámica. El nombre es literal: la torre se alza en el extremo de la Ciudad Vieja del puente. En la segunda mitad del siglo decimocuarto, el taller de Peter Parler la levantó como una puerta ceremonial de la ciudad en el camino hacia la residencia real. En la fachada aparecen Carlos IV y su hijo Wenceslao IV, y desde el primer piso se bajaba antiguamente un rastrillo de hierro que cerraba el paso.

Por estas puertas pasaban las procesiones reales. Por ellas pasaba también todo el que cruzaba el Moldava entre la Ciudad Vieja y Malá Strana. Por eso, tras la ejecución de los dirigentes de la Rebelión de Bohemia, el emperador Fernando II ordenó continuar la represión precisamente aquí. Las cabezas de doce de los veintisiete ejecutados fueron alzadas a la parte superior de la torre y expuestas en cestas de hierro. Se permitió a las familias enterrar los cuerpos, pero no les entregaron estos restos: la advertencia debía permanecer sobre el paso más concurrido.

Durante casi un año, la viuda del primero de los ejecutados, uno de los dirigentes de la rebelión Jáchym Ondřej Šlik, pidió que le devolvieran la cabeza de su marido. En mayo de mil seiscientos veintidós obtuvo el permiso y la enterró junto al cuerpo. Las otras once cabezas permanecieron en la torre más de diez años.

Solo pudieron retirarlas los exiliados que regresaron. En otoño de mil seiscientos treinta y uno, las tropas de Sajonia ocuparon Praga por poco tiempo, y con ellas entraron en la ciudad los familiares y compañeros de los ejecutados. Bajo la torre llegó también Mikuláš Diviš, antiguo escribano del consejo de la Ciudad Vieja. El escribano redactaba y custodiaba los documentos de la ciudad: ese era su cargo y su fuente de ingresos. Diviš perdió el puesto y fue desterrado de por vida por participar en la recepción solemne de Federico V del Palatinado, el rey al que los rebeldes eligieron en lugar de Fernando.

Entonces le encargaron devolver los nombres a los restos sobre las puertas. Diviš recordaba el orden en que habían expuesto las cabezas. Retiraron once cráneos, los llevaron a la aduana vecina y los colocaron en cajas separadas; Diviš rotuló cada una. Después pusieron las cajas en un ataúd común y lo llevaron a la Iglesia de Nuestra Señora de Týn, donde se celebró un oficio fúnebre.

Después de él, el ataúd fue entregado a varias personas de confianza. Los exiliados comprendían que las tropas de Sajonia podían marcharse y que los restos volverían a ser expuestos para escarnio, por lo que mantuvieron en secreto el lugar del entierro. Unos meses después, los sajones abandonaron Praga, y quienes habían regresado tuvieron que volver a dejar la ciudad.

En la parte superior de la torre, del lado del puente, donde colgaban las cestas de hierro, ya no hay ni anclajes ni señal conmemorativa. Las once cajas con los nombres fueron llevadas de aquí en mil seiscientos treinta y uno; todavía se desconoce dónde las ocultaron las personas de confianza después del oficio en la Iglesia de Nuestra Señora de Týn.