Casa de la Virgen Negra

Tras la reja dorada de la esquina se encuentra una copia policromada de la Virgen Negra; de la anterior casa barroca solo ha sobrevivido el nombre. La fachada actual está formada por miradores facetados, detalles angulosos entre las ventanas y una mansarda escalonada que mantiene la línea de las cubiertas vecinas. Detrás de ella, la estructura de hormigón armado permitió en otro tiempo grandes salas de venta sin soportes frecuentes, y más tarde estos espacios se convirtieron en oficinas bancarias y corrientes. Ahora vuelve a funcionar un café en la planta baja y, más arriba, el museo reúne cubismo checo, incluidas obras en las que el mobiliario, la pintura y las lámparas se concebían conjuntamente.

La calle Celetná recibió su nombre de las personas que se ganaban la vida aquí mucho antes de las procesiones de coronación. En el siglo trece o catorce se asentaron en la calle panaderos caltnery. Horneaban calty, bollos trenzados. Al principio la calle se llamó Caletná, y más tarde la pronunciación cambió a Celetná.

A comienzos del siglo veinte, el mayorista František Josef Herbst decidió ampliar el comercio en esta esquina. Encargó unos grandes almacenes: en la planta baja se preveían salas de venta; más arriba, un café, una bodega de vinos, tiendas de telas y ropa confeccionada, oficinas y la vivienda del conserje. Para construirlos derribaron la anterior casa barroca. Los defensores de la antigua Praga trataron de detener la demolición y criticaron duramente al ayuntamiento, pero perdieron.

Herbst encargó el proyecto a Josef Gočár, un arquitecto de treinta y un años. El cliente necesitaba espacios amplios sin soportes interiores frecuentes; Gočár propuso una estructura de hormigón armado. Al mismo tiempo, tenía que obtener permiso para un edificio moderno en medio de las construcciones antiguas de la calle Celetná.

El primer proyecto no satisfizo a Luboš Jeřábek, inspector regional de monumentos, que procuraba que la nueva tienda no alterase el aspecto de la calle. Le parecieron excesivos los grandes ventanales y la cornisa saliente, demasiado angulosos los pilares de la planta superior y demasiado poco inclinada la cubierta.

Gočár respondió de manera inesperada: no ocultó la estructura bajo un palacio barroco, sino que reforzó el cubismo. En la segunda versión aparecieron miradores facetados, capiteles angulosos entre las ventanas, un portal quebrado y rejas con un afilado dibujo geométrico. Al mismo tiempo, la mansarda escalonada conservó la línea de cubierta habitual de las casas vecinas. Los funcionarios aprobaron el proyecto y, el nueve de octubre de mil novecientos doce, Herbst abrió la tienda. Se convirtió en la primera gran construcción cubista de Praga.

El éxito comercial fue más breve que el arquitectónico. Ya en mil novecientos catorce comenzaron a reformar los locales y, en mil novecientos veintidós, la casa dejó de funcionar como grandes almacenes. El Grand Café Orient y las salas de venta fueron ocupados por oficinas bancarias; después, el edificio se dividió en despachos corrientes. La decoración cubista del interior fue destruida en su mayor parte. Ahora vuelve a funcionar aquí un café y, en las plantas superiores, el museo muestra el cubismo checo: mobiliario, pintura y objetos de la época en que Gočár concebía incluso el mostrador y las lámparas como parte de un único edificio.

La casa recibió su nombre de su predecesora destruida. En su esquina había una figura de madera de la Virgen María con el Niño Jesús, creada hacia mil setecientos; el color oscuro del rostro le dio el nombre de Virgen Negra. Gočár incorporó al nuevo frontal el emblema de la casa que se había salvado, tras una reja dorada. Ahora hay en el exterior una copia policromada, realizada en el año dos mil. La antigua casa ya no está aquí, pero su nombre permaneció en la esquina del edificio para cuya construcción fue derribada.