Ayuntamiento de Filadelfia y Dilworth Park

El nombre de Dilworth, en el lado oeste del Ayuntamiento de Filadelfia, pertenece a Richardson Dilworth, abogado, fiscal del distrito y alcalde que buscaba una transformación completa del gobierno municipal. Quería demoler el propio Ayuntamiento de Filadelfia.

Dilworth llegó a la política desde la abogacía privada: entonces, durante décadas, los cargos municipales se repartían entre los partidarios de la organización del Partido Republicano. En mil novecientos cuarenta y siete se presentó a alcalde y, durante la campaña, nombró públicamente a ciento veintiocho funcionarios, dirigentes de distrito y jueces, e indicó las cantidades de los presuntos sobornos. Para un abogado, aquello significaba acusar por su nombre a personas de quienes dependían en la ciudad los contratos y los nombramientos. Perdió las elecciones por un amplio margen.

Tras sus intervenciones, el Concejo Municipal de Filadelfia creó una comisión de investigación. A esta le siguió una investigación de un gran jurado, y las nuevas revelaciones continuaron durante varios años. En mil novecientos cincuenta y uno, los residentes aprobaron una nueva Carta de Autonomía de Filadelfia: una parte considerable de los nombramientos pasó a cubrirse mediante concurso profesional, y los departamentos quedaron subordinados a un administrador único. Ese mismo año, el aliado de Dilworth, Joseph S. Clark Jr., se convirtió en alcalde, y el propio Dilworth, en fiscal del distrito. Terminó el dominio de casi setenta años de la antigua organización partidista. Cuatro años después, Dilworth ganó las elecciones a alcalde y se trasladó al edificio cuya forma de funcionar antes había intentado cambiar desde fuera.

El Ayuntamiento de Filadelfia se levantó aquí tras la unión de Filadelfia con el condado de Filadelfia en mil ochocientos cincuenta y cuatro: la población de la ciudad se duplicó de inmediato, y las antiguas dependencias municipales dejaron de tener espacio suficiente. En mil ochocientos setenta y uno, los residentes eligieron por votación Penn Square, la antigua Centre Square, en la intersección de Broad Street y Market Street, para el nuevo edificio. A mediados del siglo veinte, la enorme construcción de piedra se consideraba anticuada e incómoda para la circulación. Dilworth, que reorganizaba el transporte y el centro urbano, apoyó su sustitución por un complejo moderno.

Los cálculos detuvieron aquel proyecto. La mampostería de piedra del Ayuntamiento de Filadelfia alcanza en algunos puntos más de seis metros de grosor; desmontarla habría costado aproximadamente lo mismo que una construcción nueva. Los arquitectos se opusieron a la destrucción del edificio. Dilworth llegó a tener preparado el contrato de demolición, pero se negó a firmarlo. El Ayuntamiento de Filadelfia permaneció, y él terminó su labor como alcalde en mil novecientos sesenta y dos.

El Concejo Municipal de Filadelfia dio a la plaza occidental su nombre por las reformas y la renovación del centro. Cuando en mil novecientos catorce la anterior plaza hundida fue sustituida por el parque actual, la dedicatoria se mantuvo. Se elevó la superficie hasta el nivel de las aceras, se instaló una fuente que en invierno se convierte en pista de hielo y se abrieron entradas de cristal al metro y a los tranvías. Bajo el parque convergen las líneas de transporte cuya transferencia desde manos privadas Dilworth buscaba aún como alcalde; ese trabajo se terminó después de su salida.

Su nombre está ahora sobre las entradas a los trenes, e inmediatamente detrás se alza el Ayuntamiento de Filadelfia, cuyo contrato de demolición dejó sin firmar.