Parvis Notre-Dame

Hoy, en el Parvis Notre-Dame, se forma la cola para acceder a los portales occidentales de Notre-Dame de París. En Francia, un parvis es la plaza situada ante la entrada de una iglesia. Antaño era mucho más pequeño: ante la fachada se apiñaban casas y calles estrechas. Fue precisamente el umbral de la iglesia lo que convirtió este lugar en escenario de una de las bodas más peligrosas de la historia de Francia.

El dieciocho de agosto de mil quinientos setenta y dos levantaron sobre la plaza un alto estrado cubierto de tela dorada. Catalina de Médici, madre del rey francés Carlos IX, casaba a su hija de diecinueve años, Margarita de Valois, con Enrique de Navarra. Margarita no quería ese matrimonio. Enrique, de la misma edad que ella, había heredado recientemente un pequeño reino junto a los Pirineos y era considerado el principal príncipe protestante de Francia.

El país llevaba ya diez años sufriendo guerras de religión. Catalina esperaba emparentar a la familia real católica con el líder de los protestantes y afianzar la reciente paz. La condición de la ceremonia mostraba hasta qué punto ese cálculo era frágil. Enrique se negaba a asistir a la misa católica. Por ello, el cardenal pronunció la bendición nupcial ante las puertas de la catedral, sobre el estrado. Después, el novio acompañó a Margarita hasta el coro y salió por la nave antes de que comenzara la misa. Un mismo rito quedó dividido por el umbral de la iglesia: la novia permaneció dentro y el novio volvió al exterior.

Cientos de nobles protestantes llegaron a París para la boda. Cuatro días después, un desconocido disparó desde una ventana contra su líder, el almirante Gaspard de Coligny, que exigía castigo para los culpables. Coligny resultó herido. Sus partidarios exigieron una investigación y el entorno del rey temió un golpe de represalia. En la noche del veinticuatro de agosto, el consejo real autorizó la muerte de varios dirigentes protestantes.

Los ejecutores empezaron por Coligny, y después los asesinatos sobrepasaron la lista preparada. Murieron miles de personas en París y otras ciudades. La boda no engendró aquel odio, pero reunió a la nobleza protestante en una ciudad donde sus adversarios sabían a quién buscar y dónde.

Enrique fue perdonado por ser pariente cercano de los reyes franceses. Salvó la vida al precio de renunciar a la fe protestante y permaneció en la corte alrededor de tres años, de hecho como prisionero. Después escapó, regresó a sus dominios y volvió a hacerse protestante. Margarita y Enrique pronto vivieron separados; no tuvieron hijos y, en mil quinientos noventa y nueve, el matrimonio fue anulado.

Veintidós años después, Enrique regresó a Notre-Dame de París ya como rey de Francia, Enrique IV. Para conseguir París, que se negaba a reconocer a un protestante, se convirtió al catolicismo. Tras entrar en la ciudad, el rey acudió a la catedral para un oficio de acción de gracias.

El estrado dorado fue desmontado y las casas que rodeaban la plaza fueron derribadas en el siglo diecinueve. Se conservó la entrada occidental: en mil quinientos setenta y dos Enrique salió por ella para no asistir a la misa; en mil quinientos noventa y cuatro entró por ella como rey de Francia.