Parvis Notre-Dame

Heute bildet sich auf dem Parvis Notre-Dame eine Schlange zu den westlichen Portalen von Notre-Dame de Paris. In Frankreich bezeichnet man als Parvis den Platz vor einem Kircheneingang. Früher war er viel kleiner: Vor der Fassade drängten sich Häuser und enge Straßen. Gerade die Schwelle der Kirche machte diesen Ort zur Bühne einer der gefährlichsten Hochzeiten in der Geschichte Frankreichs.

Am achtzehnten August fünfzehnhundertzweiundsiebzig errichtete man über dem Platz eine hohe, mit goldenem Stoff bespannte Bühne. Katharina von Medici, die Mutter des französischen Königs Karl IX., verheiratete ihre neunzehnjährige Tochter Margarete von Valois mit Heinrich IV. Margarete wollte diese Ehe nicht. Heinrich IV., ihr gleichaltrig, hatte kürzlich ein kleines Königreich an den Pyrenäen geerbt und galt als wichtigster protestantischer Fürst Frankreichs.

Das Land erlebte bereits seit zehn Jahren Religionskriege. Katharina hoffte, die katholische Königsfamilie mit dem Anführer der Protestanten zu verschwägern und den jüngst geschlossenen Frieden zu festigen. Die Vorgabe der Zeremonie zeigte, wie brüchig diese Rechnung war. Heinrich IV. weigerte sich, an der katholischen Messe teilzunehmen. Deshalb sprach der Kardinal den Ehesegen an den Türen der Kathedrale, auf der Bühne. Danach begleitete der Bräutigam Margarete zum Chor und ging durch das Langhaus hinaus, bevor die Messe begann. Ein Ritus wurde durch die Schwelle der Kirche geteilt: Die Braut blieb drinnen, der Bräutigam kehrte nach draußen zurück.

Zur Hochzeit kamen Hunderte protestantische Adlige nach Paris. Vier Tage später schoss ein Unbekannter aus einem Fenster auf ihren Anführer, Admiral Gaspard II. de Coligny, der die Bestrafung der Schuldigen forderte. Coligny wurde verwundet. Seine Anhänger verlangten eine Untersuchung, und das Umfeld des Königs fürchtete einen Vergeltungsschlag. In der Nacht zum vierundzwanzigsten August erlaubte der königliche Rat, mehrere protestantische Anführer zu töten.

Die Täter begannen mit Coligny, dann gingen die Morde über die aufgestellte Liste hinaus. In Paris und anderen Städten kamen Tausende Menschen ums Leben. Die Hochzeit brachte diesen Hass nicht hervor, aber sie versammelte den protestantischen Adel in einer Stadt, in der seine Gegner wussten, wen und wo sie suchen mussten.

Heinrich IV. wurde als naher Verwandter der französischen Könige verschont. Er rettete sein Leben um den Preis der Abkehr vom protestantischen Glauben und blieb etwa drei Jahre am Hof faktisch ein Gefangener. Danach floh er, kehrte in seine Länder zurück und wurde wieder Protestant. Margarete von Valois und Heinrich IV. lebten bald getrennt; sie hatten keine Kinder, und im Jahr fünfzehnhundertneunundneunzig wurde die Ehe annulliert.

Zweiundzwanzig Jahre später kehrte Heinrich IV. zu Notre-Dame de Paris zurück, nun als König von Frankreich. Um Paris zu erhalten, das sich weigerte, einen Protestanten anzuerkennen, trat er zum Katholizismus über. Nach seinem Einzug in die Stadt begab sich der König für einen Dankgottesdienst in die Kathedrale.

Die goldene Bühne wurde abgebaut, die Häuser rund um den Platz im neunzehnten Jahrhundert abgerissen. Der westliche Eingang ist erhalten geblieben: Im Jahr fünfzehnhundertzweiundsiebzig ging Heinrich IV. durch ihn hinaus, um nicht an der Messe teilzunehmen; im Jahr fünfzehnhundertvierundneunzig trat er als französischer König durch ihn hinein.