Puerta principal

Vigeland concibió once complejos de entrada alrededor del perímetro del parque, pero solo construyeron este. Las hojas de hierro negro, que pesan varios miles de kilogramos, se sostienen sobre bisagras calculadas con tal precisión que giran casi sin esfuerzo y regresan por sí solas a su lugar. Después de la forja, se acabaron a mano con lima y se protegieron del óxido; ahora los restauradores eliminan cada año las marcas de carritos, bicicletas y el tránsito habitual por la puerta.

Cinco grandes hojas y dos pasos estrechos entre pilonos de granito forman la entrada oriental desde Kirkeveien. Desde aquí comienza la larga línea recta del parque, que conduce al Puente de Vigeland, la Fuente de Vigeland, El Monolito y La rueda de la vida. En los campos circulares de la puerta, los dragones están unidos por cuerdas, se traban unos con otros y se enredan en sus propios cuerpos. Este ornamento entrelazado recuerda los portales tallados de las iglesias noruegas medievales de madera.

Alfred Mikkelsen forjó los primeros cuatro medallones de dragones. Se ganaba la vida con su oficio mucho antes de conocer a Gustav Vigeland: aprendió en una herrería rural del suroeste de Noruega, trabajó como herrero de carruajes y de herraduras y, en mil novecientos diez, llegó a la capital para dominar las delicadas rejas, hojas y rosas de hierro. Mikkelsen trabajó doce años en un taller privado. Allí le encargaron trasladar al metal los dibujos de Vigeland.

El escultor Gustav Vigeland quería que la entrada fuera la primera obra de su conjunto escultórico de parque y controlar la ejecución hasta las uniones individuales. Para abril de mil novecientos veintiséis, sus planos ya estaban listos. Mikkelsen realizó los campos de prueba con dragones y, en mil novecientos veintisiete, los expusieron en el Museo de Artes Decorativas. El tres de octubre de ese mismo año, el Banco de Ahorros de Oslo ofreció pagar la construcción de la puerta. El ayuntamiento aprobó el proyecto, tras lo cual Vigeland consiguió instalar una herrería propia junto a su estudio.

El primero de junio de mil novecientos veintiocho, Mikkelsen fue contratado allí como primer maestro herrero. En su contrato se establecía expresamente la tarea de ejecutar la Puerta principal bajo la dirección de Vigeland. El encargo cambió toda su vida posterior. Mikkelsen dejó su anterior taller, reunió ayudantes y trabajó con ellos casi un cuarto de siglo en la nueva herrería.

Vigeland traía la composición dibujada en papel milimetrado a escala de uno a diez. Los herreros la ampliaban a tamaño natural. El escultor hacía correcciones, tras lo cual los maestros trasladaban las líneas aprobadas a papel de calco y preparaban plantillas de trabajo. Las tiras estándar de hierro, al rojo vivo, tenían que retorcerse y estirarse hasta el límite impuesto por el dibujo. Junto al fogón y al yunque había aparatos de perforación y soldadura.

Para Mikkelsen, la soldadura se convirtió en una condición de la que dependía el resultado de todo el encargo. Más tarde escribió que, sin ella, muchos detalles delicados habrían tenido que hacerse de otra manera: la junta soldada permitía conservar el dibujo y daba a los elementos estrechos la resistencia necesaria. Las grandes hojas se fabricaron con hierro noruego de calidad excepcional, laminado en la fábrica Spikerverket. Tras la forja, las superficies se acababan con una sierra de mano, un cincel y una lima; después se arenaban, se cubrían con minio de plomo contra el óxido y con laca negra.

En septiembre de mil novecientos cuarenta y uno instalaron la puerta en Kirkeveien. El trabajo quedó completamente terminado en julio de mil novecientos cuarenta y dos. Cada hoja grande contenía varios miles de kilogramos de hierro; sin embargo, el ingeniero municipal que recibió la puerta afirmaba que podía girarse con un solo dedo: los maestros calcularon tan exactamente las bisagras y el equilibrio que la pesada reja volvía justo a su posición original.

Vigeland murió la primavera siguiente. La herrería se conservó después de su muerte: el taller de Mikkelsen realizó encargos para el Ayuntamiento de Oslo, los parques municipales y el servicio de protección de edificios antiguos. El propio herrero, pese al empeoramiento de su salud, permaneció allí hasta el cierre del taller en mil novecientos cincuenta y dos.

Vigeland concibió once complejos de entrada alrededor del perímetro del parque. Solo se construyó la Puerta principal. Ahora, el mantenimiento de su hierro negro requiere cada año, en total, unos tres meses de trabajo: los restauradores eliminan el óxido y las marcas dejadas por bicicletas, carritos y el tránsito cotidiano por los pasos. Los medallones de dragones con los que comenzó el encargo siguen conservando la forma forjada por el antiguo herrero de carruajes y de herraduras Alfred Mikkelsen.