Janjan Yokocho

En el emblema, la Torre Tsutenkaku aparece con un shamisen en las manos, y bajo el techo se extiende una estrecha fila de puertas tras las que se vende comida y se ofrecen juegos. Este pasaje servía como camino corto desde Tobita, el barrio autorizado de burdeles, hasta los entretenimientos de Shinsekai, y atendía a los hombres que recorrían esa ruta. Los bombardeos destruyeron la calle comercial, pero en los años sesenta volvió a llenarse de lugares baratos para comer y salas de juegos, necesarios para los constructores de las instalaciones de la Exposición Universal. Durante la renovación del barrio se decidió conservar la galería, y la estrecha fila de entradas permaneció en su lugar.

Los propietarios de los establecimientos de aquí solo tenían unos segundos para obtener ingresos: una persona pasaba por una puerta y enseguida se encontraba ante la del siguiente dueño. Cada uno dependía del flujo de gente e intentaba detenerla antes que el vecino.

En mil novecientos dieciocho abrió al sur de Shinsekai Tobita, un barrio autorizado de burdeles. Tres años después, el actual pasaje estrecho, entonces llamado Iwami-cho, se convirtió en una corta ruta comercial entre Tobita y los entretenimientos junto a la Torre Tsutenkaku. Aquí se apiñaban puestos de comida, locales de bebida y establecimientos de juegos, destinados a los hombres que seguían avanzando por la calle.

Los propietarios atraían a los transeúntes con instrumentos musicales. El shamisen sonaba «janjan», el tambor «dondon» y la caja «tenten». Los establecimientos competían entre sí, y el repetido «janjan» se convirtió en el nombre de toda la calle. Oficialmente es la galería comercial Nan'yo-dori, pero el apodo de los propietarios desplazó ese nombre del habla cotidiana: se afianzaron Janjan Yokocho y Janjan-machi.

Durante la guerra, los bombardeos destruyeron esta calle comercial junto con la mayor parte de Shinsekai. En los años cincuenta aún estaba empobrecida, y en la década siguiente los constructores de las instalaciones para la Exposición Universal de mil novecientos setenta la devolvieron a la vida. Necesitaban comida barata y entretenimientos asequibles; los comerciantes volvieron a llenar el corto pasaje de puestos de comida y salas de juegos.

Desde mil novecientos noventa y siete, durante la renovación del barrio, se decidió conservar la galería estrecha. Y en dos mil cuatro hicieron de Janjan Kitaro su emblema: una caricatura de la Torre Tsutenkaku con un shamisen en las manos. Los antiguos llamadores ya no están aquí; su instrumento quedó en el letrero, y el nombre que trajeron, sobre la misma fila de puertas estrechas.