Gran Cascada

Aquí no puede haber una cascada alta: el parque se extiende sobre un terreno casi llano. Por eso la Gran Cascada está dispuesta como una amplia escalinata de agua con cuencas entre los escalones, donde el caudal pierde altura gradualmente. El revestimiento de mármol rojizo y blanco no es original: al principio las superficies eran de madera y, tras el impacto de una bomba aérea, hubo que sustituir la mayor parte. En la cascada actual se conserva el antiguo esquema de las caídas, pero no el material anterior.

Las dos figuras reclinadas junto a la caída central representan el Danubio y el Isar. El agua que fluye entre ellas procede de un tercer río: el río Würm. En Pasing se desvía hacia un canal, se conduce hasta el límite occidental del parque y aquí cae desde el nivel superior al inferior. Desde la cuenca inferior, el agua continúa por el canal Medio hacia el palacio. La cascada se instaló en la entrada del agua al parque; al mismo tiempo cerraba la perspectiva lejana desde la escalinata del palacio.

En un terreno casi llano, el arquitecto de la corte Joseph Effner no podía disponer una cascada alta. En mil setecientos diecisiete extendió la caída a lo ancho: construyó una escalinata de agua de madera con cuencas intermedias. El agua perdía altura en varios flujos anchos, y se la llamaba Gran Cascada por la amplitud de toda la construcción.

La estructura de madera tuvo que ser sustituida ya por otro arquitecto: François de Cuvilliés. De adolescente entró al servicio de la corte en un puesto denominado oficialmente «enano de corte». Su salario dependía del favor del elector, pero Cuvilliés aspiraba a otra carrera: aprendió a dibujar fortificaciones, aprobó el examen de oficial y pidió ser destinado a la campaña de Hungría. En mil setecientos diecisiete se lo rechazaron por su estatura extremadamente baja.

Maximiliano II Manuel de Baviera, quien encargó la ampliación de Nymphenburg, decidió emplear de otro modo las capacidades de Cuvilliés. Le pagó estudios de arquitectura en París. Al regresar a Múnich, Cuvilliés obtuvo el puesto de arquitecto de corte con un salario de seiscientos florines al año y quedó junto a Effner, que entonces dirigía las obras del palacio.

Tras la muerte de Maximiliano II Manuel de Baviera, el nuevo elector Carlos Alberto de Baviera (Carlos VII) empezó a encargar obras a Cuvilliés. Para mil setecientos treinta, Effner conservaba un título elevado, pero de hecho había perdido la dirección; más tarde le dejaron los jardines, las reparaciones y la supervisión de las instalaciones hidráulicas. A Cuvilliés le encargaron la remodelación de la cascada construida por Effner. Recorrió el camino desde ingeniero militar rechazado hasta arquitecto principal de la corte, y después de la muerte de Cuvilliés su hijo tuvo que terminar la renovación de la cascada.

Entre mil setecientos sesenta y nueve y mil setecientos setenta y uno, las superficies de madera se recubrieron de mármol rojizo y blanco. El marco arquitectónico concebido por Effner para los lados nunca llegó a construirse. En noviembre de mil novecientos cuarenta y cuatro, una bomba aérea dañó la cascada; para mil novecientos sesenta y cinco ya se había restaurado, sustituyendo en gran medida el revestimiento.

La escalinata de madera de Effner ya no está aquí, y gran parte del mármol visible se colocó después de la guerra. Se conserva la disposición misma de las caídas: el agua del río Würm entra en el parque entre las figuras del Danubio y el Isar, pierde aquí altura y continúa por el canal recto hacia el palacio.