Pabellón Central (n.º uno)

En la antigua sala novena, detrás de la columnata, una procesión de yeso ocupa toda la pared: más de mil quinientas figuras avanzan bajo banderas junto a un edificio de gran altura, una central hidroeléctrica y la Torre Shújov. Al frente están el obrero con un bebé en el hombro y la koljosiana, y en la bandera central se conserva el perfil de Lenin. Entre la densa multitud se distinguen cabezas restauradas y dañadas: en esta pared han quedado huellas de varias épocas distintas.

Este pabellón se llamó al principio Principal. En mil novecientos cincuenta y cuatro, el visitante debía comenzar aquí a conocer la Exposición Agrícola de Toda la Unión. Nueve salas explicaban la organización del país y hablaban de los koljoses, los sovjoses, la industria y la ciencia. La última sala se llamaba «La URSS en la lucha por la paz en todo el mundo». Todo su relato se reducía a una sola pared.

Para esta pared, el escultor monumentalista Yevgueni Vuchétich encabezó un grupo de ocho maestros. Debían terminar el encargo estatal para la inauguración de la exposición y dar a su pabellón de entrada una escena final. Durante tres años, los escultores modelaron una procesión de noventa metros cuadrados: más de mil quinientas personas avanzaban bajo banderas junto a un edificio de gran altura, una central hidroeléctrica y la Torre Shújov. Al frente avanzaban el obrero y la koljosiana con el escudo de la Unión Soviética. La obra recibió el nombre de «¡Gloria al abanderado de la paz, al pueblo soviético!».

El trabajo comenzó cuando Iósif Stalin dirigía el país y su imagen era obligatoria en una composición oficial de este tipo. El proyecto preveía una figura separada de Stalin, y en la bandera central los escultores colocaron su perfil junto a otros tres. Pero Stalin murió en mil novecientos cincuenta y tres, antes de que abriera el pabellón. La figura separada fue retirada aún en el taller; los cuatro perfiles de la bandera se conservaron.

Tras comenzar la lucha contra el culto a la personalidad, los organizadores de la exposición empezaron a rehacer la procesión ya terminada. Cubrieron con pintura tres perfiles y conservaron solo el de Vladímir Lenin, fundador del Estado soviético. Retiraron el escudo de las manos del obrero y la koljosiana, y en el hombro del obrero apareció un bebé. Después ocultaron el altorrelieve al público. Durante la vida de Vuchétich, el resultado de tres años de trabajo desapareció tras el revestimiento expositivo.

En los años noventa instalaron dentro puestos comerciales y entrepisos adicionales. Los trabajadores cubrieron por completo el altorrelieve con contrachapado, clavando las planchas directamente a la estructura. Varias cabezas de yeso fueron rotas o arrancadas. Se conocía la existencia de la composición por documentos, pero durante mucho tiempo la propia obra se consideró perdida.

En dos mil catorce, los restauradores desmontaron el tabique falso y encontraron detrás toda la procesión. Algunas de las cabezas desprendidas habían sido conservadas por personas que en otro tiempo recogieron los fragmentos; entonces las entregaron al taller. La artista restauradora Inna Pchiólova dirigió la limpieza, la consolidación del yeso y la restauración de las pérdidas. Para dos mil dieciséis, el altorrelieve fue devuelto a los visitantes; sin embargo, no volvieron a reconstruir el proyecto inicial de Vuchétich: los restauradores conservaron la última versión histórica.

Tras la restauración, el pabellón vuelve a utilizarse para exposiciones de arte. Detrás de la columnata, en la antigua sala novena, siguen avanzando mil quinientas personas de yeso. En la bandera central quedó un solo perfil de Lenin, y un bebé está sentado en el hombro del obrero; el escudo y los tres perfiles cubiertos con pintura no han sido restaurados.