Parque Sempione

Entre el Castillo Sforza y el Arco de la Paz se extiende un gran jardín urbano con agua, colinas bajas y caminos que se curvan suavemente entre grupos de árboles. A finales del siglo diecinueve, el arquitecto paisajista Emilio Alemagna concibió por completo este paisaje: levantó el relieve, trazó los canales y dispuso amplios caminos para carruajes. Sus curvas se apartan deliberadamente de la cuadrícula rectangular de las calles vecinas, y a lo largo de la línea entre el arco y el castillo se ha dejado una abertura hacia la distancia. El nombre de Parque Sempione recuerda el paso del Simplón: a través del Arco de la Paz pasa la dirección de la antigua carretera hacia los Alpes.

Antes de los árboles y los prados, aquí estaba la Piazza d'Armi, el patio de armas militar de la guarnición. Tras la unificación de Italia, comenzaron a trasladar a los soldados y los cuarteles más lejos del centro. Quedó libre una enorme extensión y, en la Milán que crecía rápidamente, enseguida se calculó cuántas viviendas podían construirse allí.

La Sociedad Fundiaria Milanesa, una empresa que ganaba dinero comprando y edificando solares, propuso trazar calles rectas a través del antiguo patio de armas y dividir el terreno en manzanas. El alcalde Giulio Belinzaghi apoyaba el proyecto. Estaba en ambos lados del futuro negocio: presidía el municipio y, al mismo tiempo, era uno de los grandes accionistas de la sociedad. Si el plan salía adelante, la empresa obtenía terrenos caros junto al mismo centro.

En mil ochocientos ochenta y cuatro se opuso Giuseppe Murnigotti, ingeniero proyectista, inventor y uno de los fundadores del Colegio de Ingenieros y Arquitectos de Milán. Propuso llevar el nuevo patio de armas y los cuarteles más allá de Porta Magenta, construir viviendas en los bordes del terreno liberado y conservar el centro, entre el castillo y el Arco de la Paz, como un gran parque público. Murnigotti convencía a sus colegas y lograba que su proyecto se debatiera en el consejo municipal, enfrentando su reputación profesional al ayuntamiento y a la sociedad fundiaria.

En abril, la disputa ocupó tres días de sesiones. Los opositores a la urbanización acusaron a la administración de tener una relación demasiado estrecha con la sociedad. Belinzaghi y su gabinete dimitieron. Las manzanas de los bordes del antiguo patio de armas se construyeron de todos modos, pero la zona central, tras varias modificaciones del plan, quedó libre.

En el plan de mil ochocientos ochenta y nueve, el ingeniero municipal Cesare Beruto consolidó aquí el parque. Encargaron su creación al arquitecto Emilio Alemagna, maestro del diseño de jardines. Entre mil ochocientos noventa y mil ochocientos noventa y tres levantó colinas bajas, creó un estanque y canales, agrupó los árboles y trazó amplios caminos sinuosos para carruajes. Sus curvas se apartaban deliberadamente de la cuadrícula rectangular de las calles vecinas. Las colinas y el agua de aquí se hicieron según los planos de Alemagna; no quedaron de un antiguo bosque rural.

El nombre de Parque Sempione procede de Sempione, la denominación italiana del paso del Simplón, en los Alpes. El parque lo recibió porque se encuentra en la dirección que va desde el centro de Milán, a través del Arco de la Paz, hasta la carretera hacia el paso, trazada por orden de Napoleón. Alemagna conservó a lo largo de esa línea una vista despejada entre el arco y el castillo.

Belinzaghi perdió entonces el cargo, la principal exigencia de Murnigotti entró en el plan urbano y los caminos de Alemagna permanecieron en el terreno. Ahora, sobre el antiguo patio de instrucción, discurren sus suaves curvas; aquí no hay las calles rectas que había proyectado la Sociedad Fundiaria Milanesa.