Castillo Sforzesco

La entrada desde el lado de la ciudad está protegida por una alta torre central y dos torres redondas de piedra a sus lados. Tras la puerta se encuentran el patio para la guarnición, los aposentos de los gobernantes y la Rocchetta, una fortificación interior donde los dueños podían defenderse incluso después de que se irrumpiera en el patio exterior. Antes de la fortaleza actual había aquí una ciudadela que atravesaba la muralla medieval junto a la pequeña puerta de Porta Giovia; un foso independiente permitía a la familia gobernante refugiarse tras sus propias fortificaciones. Ahora, en la antigua fortaleza se encuentran los museos municipales, y por el patio se va al parque.

En febrero de mil cuatrocientos cincuenta, Francesco Sforza logró la capitulación de Milán al cortar el suministro de alimentos. Era un condotiero, un jefe militar que se contrataba junto con sus tropas, y quería convertirse en duque de Milán. Los habitantes lo conocían en un papel muy distinto: poco antes, la república le pagaba veinte mil ducados al mes para defenderla de Venecia.

La República Ambrosiana había surgido tres años antes, cuando el último duque de la familia Visconti murió sin heredero legítimo. Su única hija, Bianca Maria, estaba casada con Sforza. Este matrimonio daba a Francesco motivos para reclamar el ducado, pero no un derecho indiscutible sobre él. Los milaneses se disponían a restaurar una comuna libre y destruyeron parcialmente, como símbolo del poder personal, la anterior residencia ducal junto a la puerta de Porta Giovia.

Mientras tanto, las tropas venecianas avanzaban sobre las tierras de Milán, y la República Ambrosiana contrató al más peligroso de los defensores posibles. Según el tratado, las ciudades tomadas por Sforza debían pasar a Milán. Derrotó a los venecianos en Caravaggio, y quienes lo habían contratado descubrieron que su general era ya más poderoso que ellos mismos. Sforza llegó a un acuerdo secreto con la Venecia derrotada: esta reconocía sus pretensiones sobre las antiguas posesiones de los Visconti, y él volvía su ejército contra la República Ambrosiana.

Los venecianos pronto firmaron una paz separada con Milán y abandonaron a su aliado. Sforza continuó la guerra solo. Sus hombres controlaban los caminos por los que llegaban alimentos a la ciudad. Para febrero, Milán estaba exhausta; los habitantes expulsaron a los dirigentes de la república, y un nuevo comité entregó la ciudad al general que la sitiaba. Francesco obtuvo el título ducal mediante el consentimiento de los milaneses y su matrimonio con Bianca Maria. El emperador nunca aprobó aquella transferencia.

Entre las condiciones concedidas a los defensores de la libertad de la ciudad figuraba la promesa de no reconstruir la odiada fortaleza. Casi inmediatamente después de entrar en la ciudad, Francesco ordenó reconstruirla. El cinco de junio de mil cuatrocientos cincuenta se colocó la primera piedra.

No eligió el lugar desde cero. La antigua ciudadela de los Visconti se alzaba atravesando la muralla medieval e incluía la pequeña puerta de Porta Giovia. Desde allí los soldados podían proteger los accesos a Milán, y la familia ducal podía refugiarse tras un foso independiente y sus propias fortificaciones. Sforza explicaba a los habitantes que la fortaleza los defendería de enemigos externos y embellecería Milán. Al mismo tiempo, él mismo dudaba de la lealtad de sus nuevos súbditos: tres años antes habían desmontado la residencia de la dinastía anterior, y ahora levantaban en su lugar la residencia del hombre que había llevado a la república a su caída.

La fachada urbana debía confirmar la promesa de embellecer Milán: sobre la entrada se elevaba una torre alta. En los extremos se dispusieron dos torres redondas revestidas de piedra, concebidas para el fuego de artillería. Tras la puerta principal estaban el patio para las tropas, los aposentos ducales y la Rocchetta, una fortificación interior donde los dueños podían defenderse incluso después de que se irrumpiera en el patio exterior.

La torre central que hoy se alza sobre la entrada no se conserva de la época de Francesco. La torre original fue convertida en almacén de pólvora y explotó en mil quinientos veintiuno. La actual se levantó a partir de imágenes antiguas en mil novecientos cinco. Las torres redondas de las esquinas también fueron objeto de una gran restauración, pero su forma procede de una reconstrucción iniciada por el primer duque Sforza.

En la antigua fortaleza se encuentran ahora los museos municipales, y los visitantes del parque atraviesan su patio. El nombre quedó de la resolución de aquella guerra milanesa: los habitantes intentaron destruir el castillo de los Visconti, y el Castillo Sforzesco fue construido sobre sus cimientos por el jefe militar mercenario al que primero contrataron, luego sitiaron y finalmente reconocieron como duque.