Via Brera

Tras el rótulo del Bar Jamaica, en el número treinta y dos sigue funcionando un bar familiar que surgió en su día de una tienda de vinos. Lo gestiona la familia Mainini, y en las paredes del interior ha quedado el azulejo blanco. A mediados del siglo pasado, aquí no se venía solo a beber: la propietaria anotaba las deudas de quienes no tenían con qué pagar la comida.

El nombre «Brera» procede del lombardo «braida»: así llamaban a un campo o a un terreno cubierto de hierba junto a la ciudad. Más tarde, el nombre pasó al palacio, a la calle y al barrio. La reputación artística de Via Brera se la dieron las personas que se reunían entre la Academia, en el número veintiocho, y los locales vecinos.

Uno de ellos ocupaba el número treinta y dos. El bar familiar, surgido de una tienda de vinos, se llama ahora Bar Jamaica. Después de la guerra, Elio Mainini, hijo de la propietaria, quería atraer aquí a jóvenes artistas. En mil novecientos cuarenta y ocho organizó en el bar la exposición «Post-Guernica». Su madre, Lina Mainini, se ocupaba del lado más apremiante del proyecto: muchos visitantes podían discutir sobre pintura, pero no podían pagar la comida. Lina anotaba las deudas y los alimentaba a crédito. Cuando los artistas ofrecían cuadros en lugar de dinero, ella, según los recuerdos de los habituales, a menudo se negaba: no quería aprovecharse de que el autor no tenía con qué pagar.

A comienzos de los años cincuenta empezó a venir aquí Ugo Mulas, estudiante de Derecho que se ganaba la vida dando clases particulares y que ya dudaba de querer ser abogado. Por las noches estudiaba dibujo en la Academia y después pasaba al Bar Jamaica, donde en las mismas mesas se sentaban artistas, periodistas y fotógrafos.

Mulas aún no tenía cámara propia. Alguno de los habituales le prestó un aparato viejo y solo le explicó cómo ajustar la velocidad de obturación al sol y a la sombra. Sus primeros temas ya estaban alrededor: Mulas comenzó a fotografiar a los visitantes del bar. En mil novecientos cincuenta y cuatro recibió su primer encargo profesional: un reportaje de la Bienal de Venecia, exposición internacional de arte contemporáneo. Un año después, el semanario Tutti publicó fotografías tomadas en el Bar Jamaica. Tras esa publicación, otra revista ofreció a Mulas un empleo fijo y él abrió su propio estudio. Hasta mil novecientos setenta y dos, el fotógrafo cubrió cada Bienal de Venecia, y más tarde realizó retratos de artistas de la escena de Nueva York.

El Bar Jamaica sigue funcionando en el número treinta y dos y la familia Mainini se ocupa de él. En el interior se ha conservado el azulejo blanco de las paredes. En fotografías de mil novecientos cincuenta y tres y mil novecientos cincuenta y cuatro, los primeros protagonistas de Ugo Mulas están sentados ante ese fondo.