Piazza della Scala

Entre la fachada del teatro y el ayuntamiento de la ciudad se extiende una plaza abierta; en su centro hay un grupo de bronce de un maestro con cuatro alumnos. Heredó su nombre del templo cortesano donde unos veinte sacerdotes celebraban oficios por los miembros vivos y difuntos de la familia Visconti. Los propietarios de los palcos del teatro tenían derechos de propiedad sobre las localidades y costearon ellos mismos la construcción de la nueva sala, conservando esos derechos. En el cartel del teatro y en las placas de la plaza permanece el apellido de Beatriz della Scala.

Al salir de la Galería Víctor Manuel II se llega a la fachada del Teatro alla Scala. Enfrente se alza el Palacio Marino, el ayuntamiento de Milán; en el centro está Leonardo da Vinci con cuatro alumnos. Esta vista apareció solo a mediados del siglo diecinueve. Hasta mil ochocientos cincuenta y ocho no había aquí ninguna plaza.

Su nombre es mucho más antiguo. En mil trescientos ochenta y uno, Beatriz della Scala, hija del gobernante de Verona y esposa del gobernante milanés Bernabé Visconti, decidió sustituir la pequeña iglesia que se alzaba aquí por un gran templo dedicado a la Asunción de la Virgen. Scala era el apellido de su linaje veronés. La nueva iglesia se llamó primero Santa Maria alle Case Rotte, por las «casas derruidas» que había alrededor, y después quedó vinculada a ella el nombre de su fundadora: Santa Maria alla Scala.

Beatriz murió cuando los muros ya estaban levantados, pero aún no se había dispuesto el sustento del clero. Bernabé llevó su proyecto hasta el final: junto a la iglesia hubo unos veinte sacerdotes, obligados a celebrar oficios por los miembros vivos y difuntos de la familia Visconti. Así, el apellido de una mujer se convirtió en el nombre de un templo cortesano y lo siguió siendo durante casi cuatro siglos.

En mil setecientos setenta y seis, un incendio destruyó el antiguo teatro de ópera milanés del palacio ducal. Los propietarios de sus palcos perdieron no solo sus localidades en los espectáculos: los palcos se consideraban propiedad suya. La emperatriz María Teresa encargó a Giuseppe Piermarini construir aquí un nuevo teatro, en el solar de la deteriorada Santa Maria alla Scala. Los gastos recayeron en los propietarios de los palcos; a cambio, recibieron el terreno de la antigua iglesia y recuperaron el derecho de propiedad sobre los palcos de la nueva sala. La iglesia fue desmontada y, en mil setecientos setenta y ocho, abrió el teatro, que conservó su nombre.

Delante del teatro seguía pasando una calle estrecha. Las casas antiguas se alzaban casi junto a la fachada, y los carruajes se acumulaban junto a la galería cubierta para el descenso de pasajeros. En mil ochocientos cincuenta y seis, la administración ordenó demoler la manzana de enfrente; dos años después se formó un espacio abierto entre el teatro y el Palacio Marino. El nombre de Piazza della Scala quedó fijado para él en mil ochocientos sesenta y cinco.

Más tarde, los funcionarios municipales trasladaron aquí el monumento a Leonardo concebido para otra plaza. El escultor Pietro Magni representó al maestro por encima de cuatro alumnos que trabajaron en Milán; el grupo fue inaugurado en mil ochocientos setenta y dos, cuando ya habían aparecido junto a él la Galería y el ayuntamiento de la ciudad.

De la iglesia de Beatriz no queda ningún muro: en su lugar se alza el teatro. Su apellido se ha conservado en el cartel teatral y en las placas de la plaza, que aún no existía aquí en vida de Beatriz.