Marché des Capucins (Noailles)

Los puestos de verduras al aire libre llenan la plaza, que antes formaba parte del recinto monástico, extendido mucho más allá de los límites actuales. Tras sus muros funcionaban un taller de paños y una farmacia, crecía un jardín botánico y se guardaban minerales, plantas y medallas. Tras la expulsión revolucionaria de los monjes, los edificios y el jardín se dividieron en parcelas y se vendieron, por lo que de todo el conjunto no quedó ningún edificio.

En la plaza funciona un mercado municipal al aire libre de frutas y verduras. La carne, el pescado, las especias y los productos importados se venden ya en las tiendas de alrededor. La ciudad inauguró los actuales puestos de mercado en mil novecientos cincuenta y seis, pero recibieron su nombre de los anteriores propietarios de estas tierras.

Capuchinos era el nombre que recibían los monjes de una de las ramas de la orden franciscana. Al principio era un apodo: los habitantes reconocían a los hermanos por la larga capucha puntiaguda de su áspero hábito. Renunciaban a las posesiones personales, vivían de donaciones y predicaban. En Marsella, su llegada comenzó precisamente con un sermón exitoso.

En mil quinientos setenta y ocho, Frédéric Ragueneau, obispo de Marsella, invitó a Mathias Bellintani de Salo a la catedral. El capuchino italiano dirigía las primeras comunidades de la orden en Francia y buscaba ciudades dispuestas a acoger a los hermanos mendicantes. Sus sermones influyeron tanto en los marselleses que ellos mismos exigieron fundar un monasterio. Bellintani aceptó, el obispo expidió la autorización y los primeros monjes —todos habían llegado de Milán— fueron alojados temporalmente en la Maison Sainte-Marthe.

Catalina de Médici, reina madre y protectora de la joven orden, les proporcionó un emplazamiento permanente. Llegó a Marsella durante las disputas religiosas, con la intención de reconciliar a los grupos urbanos enfrentados. Para los capuchinos, Catalina compró aquí un jardín y un viñedo. El quince de junio de mil quinientos setenta y nueve colocó la primera piedra del monasterio; en la piedra grabaron su nombre y su escudo de armas.

Faltaba dinero y las guerras civiles detenían la construcción. Bellintani murió cinco años antes de que los monjes consagraran la iglesia en mil seiscientos dieciséis. Sin embargo, la comunidad que fundó se convirtió en la mayor comunidad monástica masculina de Marsella. A finales del siglo dieciocho había aquí un taller de paños, una farmacia, un jardín botánico, una colección de minerales y plantas y un gabinete de medallas. Los edificios del monasterio ocupaban un territorio que se extendía mucho más allá de la plaza actual.

En mil setecientos noventa y uno, la administración revolucionaria declaró el monasterio propiedad nacional. Expulsaron a los monjes y dividieron y vendieron los edificios y jardines en parcelas. De todo el conjunto no se han conservado ni la iglesia, ni el taller, ni la piedra con el escudo de Catalina. La antigua entrada se encontraba junto a la actual rue Longue-des-Capucins. Ahora su lugar solo se reconoce por dos direcciones: esta calle y el Marché des Capucins.