Qubba almorávide

Bajo la cúpula tallada se conserva la parte inferior de un antiguo nudo hidráulico urbano: una pila seca, un canal, tuberías y una cisterna muestran dónde se recogía y evacuaba aquí el agua. Junto a ellos, los arqueólogos descubrieron letrinas públicas y un gran abrevadero con pilas, de modo que este lugar no lo utilizaban solo los fieles. La mayoría de los investigadores relaciona el pabellón con las abluciones antes de la oración en la mezquita de Ali ibn Yusuf, aunque la antigua mezquita se encontraba a unos veinticinco metros de aquí. La decoración bajo la cúpula se ha conservado mejor que las palabras de la inscripción dañada: el nombre del comitente puede reconstruirse, pero ya no el momento de la construcción.

La Qubba se alza casi seis metros por debajo de las calles circundantes. Su suelo conserva el nivel de Marrakech de comienzos del siglo duodécimo; los habitantes posteriores elevaron poco a poco el terreno alrededor con construcciones, ceniza y escombros de obra.

Entonces la ciudad apenas llevaba unas décadas existiendo. Los almorávides, una dinastía bereber del Sáhara que fundó Marrakech, la convirtieron en la capital de sus dominios en África del Norte y al-Ándalus. El emir Ali ibn Yusuf procuraba que la nueva capital tuviera agua suficiente para los habitantes, las mezquitas y los jardines. Encargó esta tarea a Ubayd Allah ibn Yunus, un ingeniero andalusí que se ganaba la vida llevando agua allí donde apenas se aprecia una pendiente.

El geógrafo medieval al-Idrisi dejó escrito cómo el ingeniero eligió un terreno elevado, mandó excavar un pozo ancho y cuadrado y condujo desde él una galería subterránea hasta un jardín. Había que calcular la pendiente con un instrumento: era imposible distinguirla a simple vista. El agua llegó por gravedad al punto más bajo. Ali ibn Yusuf pagó al ingeniero con plata y ropa, y los habitantes empezaron a repetir su método. Los canales subterráneos, las jettaras, aparecieron en distintas partes de Marrakech; alrededor del agua aumentaron los jardines y las casas.

La Qubba formaba parte de estas instalaciones hidráulicas. La palabra «qubba» significa pabellón bajo una cúpula. Debajo había un estanque con un canalillo para evacuar el agua derramada; junto a él, los arqueólogos hallaron una cisterna, tuberías, letrinas públicas y un gran abrevadero callejero con pilas. La mayoría de los investigadores considera que el pabellón era un lugar para las abluciones antes de la oración en la mezquita de Ali ibn Yusuf. Sin embargo, se encontraba a unos veinticinco metros fuera de la antigua mezquita, por lo que su función inicial sigue debatiéndose: quizá fuera primero una fuente ceremonial que señalaba la instalación de la red de agua urbana, y solo más tarde se adaptó para las abluciones.

Ali ibn Yusuf convirtió una construcción útil en un monumento dinástico. Bajo la cúpula corría una inscripción de quince metros que llamaba al comitente «emir de los musulmanes» y pedía a Dios que le concediera la victoria. Por eso el agua quedaba abajo, entre estanques y desagües, mientras los artesanos colocaron muy por encima de ella los adornos tallados más costosos.

En el año mil ciento cuarenta y siete, Abd al-Mumin, jefe de los almohades, conquistó Marrakech y acabó con la dinastía almorávide. El último emir almorávide, Ishaq ibn Ali, fue asesinado; la mezquita y el palacio de su padre fueron destruidos. En la Qubba, los hombres de Abd al-Mumin borraron deliberadamente una parte de la inscripción con el nombre del antiguo comitente. El año de construcción dejó de poder leerse, y ahora los investigadores discuten entre el año mil ciento diecisiete y fechas posteriores.

Con el tiempo, el pabellón quedó bajo siete u ocho metros de construcciones adosadas, ceniza y escombros. Fue descubierto en el año mil novecientos cuarenta y siete, y después los arqueólogos Henri Terrasse y Jacques Meunié despejaron los muros y conservaron la talla superviviente. «Qubba Ba'adiyyin» es un nombre tardío y no del todo claro, que se relaciona de manera hipotética con una guardia almohade. El nombre de Qubba almorávide, un pabellón bajo una cúpula, queda confirmado por la inscripción dañada: el año fue eliminado de ella, el nombre de Ali ibn Yusuf aún puede reconstruirse y, debajo, permanecen el estanque seco y el canal para el agua.