iglesia de San Lorenzo

Las acaudaladas familias de comerciantes del barrio vecino acudían a esta iglesia parroquial, por lo que adquirió un aspecto grande y ceremonial. Al principio, en este lugar se alzaba una iglesia de madera de la Compañía de Jesús, dedicada a san Lorenzo. Tras los tifones, el edificio fue reconstruido: una ancha escalera conduce a la fachada, sobre la que se elevan dos torres, y en el interior se extiende una espaciosa nave. Aquí todavía se celebra misa, y sobre el altar mayor permanece la figura del santo, venerado en Macao como protector de los navegantes.

En invierno, los comerciantes-marineros portugueses partían de Macao con el monzón del norte. El viento de regreso se esperaba para abril o mayo: entonces el monzón del sur debía llevar los barcos de vuelta a casa. Con el hombre partían también las mercancías y el dinero de los que vivía su familia. Mientras el barco no aparecía junto a la costa, la esposa y los hijos no sabían si regresarían a ellos tanto el sostén de la familia como la fortuna invertida en la travesía.

Venían aquí a esperar. Desde el alto atrio de la iglesia se abría una vista directa de la bahía de Praia Grande. Las familias se reunían en la escalera principal, buscaban los barcos con la mirada y rezaban por el regreso de maridos e hijos. Una crónica china de mediados del siglo dieciocho llama a la iglesia templo de las noticias del viento: después de que los barcos de ultramar partieran, los familiares esperaban noticias cada día y pedían aquí un viento favorable.

El viento también avisaba del peligro. Junto a la iglesia había un mástil de señales, en el que se izaban avisos sobre la aproximación de un tifón. El nombre chino «Fengxin Tang», «Templo de las noticias del viento», suena de forma parecida a «Fengshun Tang», «Templo del viento favorable». La segunda variante quedó vinculada a la iglesia. En ella coincidían el calendario marítimo, el mástil de señales y la petición de las familias de que los barcos regresaran.

La Compañía de Jesús construyó aquí la primera iglesia de madera antes de mil quinientos sesenta y la dedicó a san Lorenzo. Es un diácono romano del siglo tercero, encargado de los bienes de la comunidad cristiana y de la ayuda a los pobres; en doscientos cincuenta y ocho fue ejecutado durante las persecuciones contra los cristianos. En Macao, Lorenzo era venerado como protector de los navegantes. Su figura está colocada sobre el altar mayor, ante el que rezaban las familias de los marineros.

Los viajes comerciales trajeron grandes fortunas a este barrio. Cerca se establecieron acaudaladas familias de comerciantes, y su iglesia parroquial adquirió una amplitud acorde con ello. Tras los daños causados por los tifones, el arquitecto macaense José Tomás d'Aquino la reconstruyó entre mil ochocientos cuarenta y cuatro y mil ochocientos cuarenta y seis. De su obra permanecen la fachada actual con dos torres, la ancha escalera y la espaciosa nave.

Ahora es una iglesia parroquial católica en funcionamiento; la campana de una de las torres suena durante la misa. Ya no se puede seguir desde la escalera el regreso de los barcos: el relleno de la bahía alejó la costa, y la edificación urbana ocultó la antigua vista del mar. Tampoco queda el mástil de señales. Permanecen la escalera, el santo sobre el altar y el nombre «Fengshun Tang»: una petición de viento favorable que ya no requiere vista al mar.