Teatro romano de Fourvière y Odeón de Lugdunum

Las filas semicirculares del Teatro romano de Fourvière se apoyan en la ladera de Fourvière, y bajo ellas se conserva la plataforma de la orchestra. Los constructores romanos levantaron este teatro a finales del siglo primero antes de nuestra era, cuando la ciudad ocupaba la parte alta de la colina; al principio acogía a unas cinco mil personas y después, a unas diez mil. Aquí se representaban comedias y espectáculos de danza. Junto a él se alza el Odeón de Lugdunum, destinado a la música, las declamaciones y las asambleas; junto a las filas inferiores aún yacen placas de mármol de colores, traídas de distintas partes del Mediterráneo.

En la primavera de mil novecientos treinta y tres, veintisiete lioneses que se habían quedado sin trabajo recibieron del ayuntamiento picos y palas. El alcalde Édouard Herriot los contrató para despejar antiguos muros en la ladera de Fourvière. Para los arqueólogos era una forma de resolver una disputa de muchos años; para los excavadores, un salario.

Bajo tierra esperaban encontrar el anfiteatro de Lugdunum, nombre del Lyon romano. El anfiteatro era una arena ovalada rodeada de gradas: allí se celebraban combates y ejecuciones. Los investigadores buscaban el edificio relacionado con la muerte de los primeros cristianos de Lyon en el año ciento setenta y siete. Los muros curvos que sobresalían de la tierra parecían una pista adecuada.

Pero, a medida que avanzaban las excavaciones, las filas formaban un semicírculo, y abajo aparecieron la orchestra —la plataforma ante los espectadores— y los cimientos del escenario. Tales detalles pertenecían a un teatro. En mil novecientos treinta y cinco hubo que admitirlo: aquí no había anfiteatro. Sus restos se descubrieron más tarde en la ladera de Croix-Rousse, en la otra orilla del Saona.

Herriot no detuvo los trabajos después de aquello. La ciudad adquirió las parcelas vecinas y creó un taller municipal permanente de excavaciones. La brigada creció gradualmente: en mil novecientos cuarenta trabajaban aquí hasta ciento veinte albañiles y excavadores. Liberaron de tierra un enorme teatro y un semicírculo menor junto a él: el Odeón de Lugdunum.

Al primero se le llama Teatro romano de Fourvière para distinguirlo de su vecino. Fue construido a finales del siglo primero antes de nuestra era, cuando la ciudad romana ocupaba la parte alta de Fourvière. Los constructores apoyaron las gradas en la ladera: al principio cabían aquí unas cinco mil personas; tras la ampliación, hasta diez mil. En el escenario se representaban principalmente comedias, a las que se añadían danzas.

El Odeón de Lugdunum apareció más tarde y acogía aproximadamente a tres mil espectadores. Así llamaban los romanos a un pequeño teatro destinado a la música, las declamaciones y las asambleas. Su grueso muro exterior probablemente sostenía un techo, y junto a las filas inferiores se conservan placas de mármol de colores, traídas de distintas partes del Mediterráneo. En el Teatro romano de Fourvière se alzaba antaño, detrás del escenario, un muro de más de veinte metros de altura. Durante la representación no había una vista abierta de la ciudad; ahora solo queda de aquel muro el cimiento.

El veintinueve de junio de mil novecientos cuarenta y seis, Édouard Herriot volvió a venir aquí para inaugurar el teatro restaurado. Tras su discurso, una compañía estudiantil de la Sorbona representó «Los persas» de Esquilo. De estas representaciones nació el festival de verano que ahora se llama «Les Nuits de Fourvière».

Las filas gracias a las cuales los arqueólogos comprendieron su error vuelven a servir a los espectadores. A sus pies sigue extendiéndose la orchestra semicircular y, tras la baja línea de los antiguos cimientos, cada verano se instala un escenario moderno.