Iglesia de San Antonio de Lisboa

Junto a la fachada de la iglesia actual se conserva la memoria del solar urbano donde, cerca de la antigua capilla, se reunía durante varios siglos el ayuntamiento de Lisboa. Bajo el edificio se encuentra una pequeña cripta: según la tradición, señala una habitación de la casa de la familia Bulhões, de la que salió el futuro predicador franciscano. Los fondos municipales convivían aquí con las donaciones privadas, y en el altar mayor se guarda una antigua imagen del santo.

Según la tradición lisboeta, después del terremoto de mil setecientos cincuenta y cinco los niños empezaron a colocar pequeños altares con una figurilla de San Antonio junto a las puertas de las casas. Al lado pedían: «Una moneda para San Antonio». El dinero estaba destinado a la iglesia que tiene ante usted.

El terremoto y el incendio posterior destruyeron la iglesia anterior. Sobrevivieron la cripta y el altar mayor con la imagen del santo. Los habitantes de la ciudad consideraron milagrosa la salvación de la imagen, pero la fe por sí sola no bastaba para reconstruir los muros: muchos donantes estaban rehaciendo sus propias viviendas y recuperando sus medios de vida.

Fue toda la ciudad la que levantó esta iglesia por una persona que nació aquí. Según la tradición, bajo la iglesia actual se alzaba la casa de la familia de Fernando Martins de Bulhões. Al crecer, Fernando se unió a los franciscanos, deseoso de convertirse en misionero, y tomó el nombre de Antonio. Se hizo célebre como predicador, murió cerca de Padua y fue canonizado. Por eso, en Italia lo llaman San Antonio de Padua, y aquí, San Antonio de Lisboa. La pequeña cripta señala la supuesta habitación de su nacimiento.

El solar pertenecía a la ciudad desde hacía mucho tiempo: junto a la capilla, el ayuntamiento se reunió durante varios siglos. Después de la catástrofe, los gastos de la nueva iglesia se cubrieron en parte con fondos municipales, pero se añadieron donaciones privadas y colectas callejeras. En los altares infantiles, por una pequeña moneda podían dar una imagen del santo o un pan pequeño. Los niños no tenían ingresos propios; su aportación consistía en el «trono» hecho a mano, la petición repetida y el dinero que los transeúntes aceptaban entregar.

La construcción del edificio actual comenzó en mil setecientos sesenta y siete. Las colectas continuaron, la iglesia se terminó y los altares infantiles permanecieron como costumbre lisboeta de junio. Ahora los pequeños «tronos» vuelven a aparecer en ventanas, escaparates y entradas de casas. En el altar mayor de la iglesia sigue estando la imagen del santo que sobrevivió en mil setecientos cincuenta y cinco: las donaciones se reunían para levantar los muros a su alrededor.