Sendero de las cumbres de Inari

En las laderas altas de Inari, un sendero une la Tercera, la Segunda y la Primera cumbres, y a sus lados se alzan muy juntas otsuka de piedra con nombres grabados. Estas losas están dedicadas a los Inari venerados, no a los difuntos, por lo que las familias y agrupaciones vuelven a su piedra con una petición o un agradecimiento. Mucho antes de que hubiera multitud de altares privados, en las cumbres había lugares separados de culto; después de reunir a sus divinidades en el honden, los sectores de la montaña se conservaron. Los servidores delimitaron siete piedras principales, y a su alrededor fueron creciendo poco a poco miles de otsuka.

En mil ochocientos setenta y seis, los creyentes subían de noche a Inari y arrastraban consigo losas de piedra. Los servidores del santuario prohibían ya por segunda vez instalar otsuka en la montaña: altares de piedra con los nombres de divinidades personales. De día habrían tenido que pasar una de esas losas junto a los servidores; de noche la subían a escondidas.

Los creyentes grababan en la piedra el nombre bajo el que su familia o agrupación veneraba a Inari. Podía nombrar una cualidad necesaria de la divinidad o proceder de la tradición familiar. Para una casa comercial, la petición de éxito se refería al dinero del que vivía la familia. La gente volvía al mismo otsuka, llevaba agradecimientos y pedía por el siguiente asunto. La inscripción principal de una losa así es el nombre de la divinidad, no el de un difunto: las piedras alineadas junto al sendero no son lápidas.

Precisamente las cumbres daban peso a estos altares. Cuando, tras la guerra de Ōnin, los servidores reunieron a las divinidades en un nuevo honden al pie de la montaña, en ella quedaron los lugares de los antiguos santuarios. Más tarde, los servidores delimitaron siete de esos sectores y los señalaron con piedras principales de altar. El sendero une la Tercera, la Segunda y la Primera cumbres con los demás lugares de la antigua veneración. Los creyentes comenzaron a rodearlos con sus propios otsuka.

Los servidores llamaban extraños a los nombres que se grababan. En mil ochocientos sesenta y nueve instalaron tres carteles que prohibían llevar piedras nuevas. Siete años después repitieron la prohibición, pero las subidas nocturnas continuaron. En febrero de mil ochocientos setenta y siete, el propio santuario solicitó a un organismo estatal permiso para instalar otsuka. En abril se obtuvo el permiso. Los servidores reconocieron la costumbre como una forma admisible de veneración y empezaron a regularla; las familias y agrupaciones conservaron a sus Inari en la montaña.

Ahora se cuentan en Inari más de diez mil otsuka. Una losa puede llevar un nombre y otra, varios. Los participantes en peregrinaciones mensuales pasan junto a miles de altares ajenos y se detienen ante el suyo: una piedra igual a las que sus antecesores tuvieron que subir hasta aquí después de anochecer.