Santuario Nonomiya

El nombre del santuario conserva la memoria de un palacio de campo al que trasladaban temporalmente a mujeres de la corte antes de que sirvieran lejos de la capital. Aquella casa no se concibió para ser permanente: con el cambio de poder elegían otro terreno para la siguiente servidora, por eso en torno a Kioto se recuerdan varias posibles Nonomiya. Los edificios de madera desaparecieron, pero los torii negros de troncos de roble con corteza y la cerca tejida con ramas reproducen su antiguo aspecto. Tras la cerca se venera ahora a Amaterasu, y en los altares laterales se pide felicidad familiar y niños.

En el año ochocientos nueve, el nuevo emperador Saga debía designar a una mujer que lo representara ante Amaterasu en el santuario de Ise. Elegían entre las parientes solteras del emperador, y la decisión se tomaba según las grietas de un caparazón de tortuga quemado. La elección recayó en su hija Yoshiko.

Se convirtió en saiō, la princesa consagrada de Ise. Tenía prohibidos el matrimonio y la vida cortesana ordinaria. Primero, Yoshiko pasó un año en una estancia especial dentro del palacio imperial. Después, le asignaron un terreno puro, elegido mediante adivinación, fuera de la capital, y construyeron una residencia temporal. A aquel palacio de campo lo llamaban Nonomiya, «palacio en el campo».

La princesa permaneció allí un año más. Antes de instalarse, se sometía a una ablución en el río, y desde el octavo mes comenzaba el periodo reglamentario de abstinencia. Sin embargo, no estaba sola: dentro del recinto servían más de cien cortesanos y funcionarios. Se ocupaban de la vida cotidiana de la mujer a quien preparaban para dejar a su familia y marchar a Ise durante todo el reinado de su padre.

Nonomiya no estaba destinada a una vida permanente. Con un nuevo emperador elegían a una nueva saiō y volvían a determinar el lugar del palacio de campo para ella. Por eso, en los alrededores de Kioto se conocen varios terrenos que se consideran antiguas Nonomiya. La tradición del santuario actual vincula precisamente esta tierra con Yoshiko y las princesas posteriores, aunque los historiadores no pueden determinar qué residencia temporal se alzó aquí en cada caso concreto.

En el año ochocientos once terminó la preparación de Yoshiko. Tras la última purificación, su padre le colocó en el cabello un peine de boj y le ordenó caminar sin volverse hacia la capital. Con varios cientos de acompañantes emprendió un viaje de unos ciento treinta kilómetros. El trayecto hasta Ise duró cinco noches y seis días.

Yoshiko siguió siendo saiō hasta el año ochocientos veintitrés. Cuando Saga abdicó, su servicio terminó: el nombramiento de su hija estaba ligado precisamente a su reinado, y ella regresó de Ise. El nuevo emperador eligió a otra princesa, para la que volvió a ser necesario un palacio de campo.

La residencia de madera del siglo noveno no se ha conservado. Los torii negros de la entrada y la baja cerca reproducen su antigua forma: para el portal se emplean troncos de roble sin quitarles la corteza, y la cerca se teje con ramas. Tras ellos se alza ahora el santuario de Amaterasu, y en los altares laterales los visitantes piden matrimonio y el nacimiento de hijos. El nombre Nonomiya quedó del hogar temporal donde una mujer elegida en la corte se preparaba durante todo un año para dejar Kioto.