Masjid Jamek Sultan Abdul Samad

Bajo las cúpulas bulbosas y entre dos minaretes funciona una histórica mezquita urbana, proyectada en las formas de la arquitectura mogola del norte de la India. El nombre «Jamek» indica su función: aquí se reunía la comunidad para la oración comunitaria del viernes. Esta función pasó más tarde a la Mezquita Nacional de Malasia, pero al mediodía y los viernes siguen acudiendo aquí personas que trabajan en el centro. A la entrada de la sala principal, una antigua piedra blanca está incrustada en una columna y, enfrente, cuelga una placa con el nombre actual del edificio.

En noviembre de mil novecientos seis, el imán de Kuala Lumpur, Haji Osman, presentó una solicitud al Consejo de Estado de Selangor. Pedía que la nueva mezquita urbana se construyera precisamente aquí, en el antiguo cementerio musulmán entre el Klang y el Gombak. A la comunidad ya le estaban expropiando la mezquita anterior, y ahora sus representantes elegían ellos mismos el lugar para sustituirla.

La anterior se alzaba cerca de aquí, en Java Street, la actual Jalan Tun Perak. La tierra para ella la había reservado ya en la década de mil ochocientos setenta Sultan Abdul Samad, el cuarto sultán de Selangor. Inmigrantes de Sumatra, que habían llegado a la creciente ciudad del estaño para comerciar y establecerse, construyeron allí una mezquita de madera con un tejado escalonado, como en su tierra natal.

En mil ochocientos ochenta se incendió. Haji Osman y el administrador de la mezquita, el comerciante Abdul Samat, reunieron quinientos cincuenta y siete dólares de los mil doscientos necesarios y pidieron dos veces a los funcionarios que aportaran lo que faltaba. Se lo negaron: el gobierno no quería crear una norma según la cual el erario tuviera que reconstruir las casas de oración incendiadas. Aun así, los fieles volvieron a construir la mezquita con su propio dinero.

Dos décadas después exigieron que la retiraran para ampliar Java Street. Abdul Samat ya había muerto entonces, y su hijo Mohamed Taib se convirtió en administrador, uno de los comerciantes malayos más ricos de la ciudad. Poseía casas y tiendas a lo largo de la calle y obtenía ingresos del comercio y de los bienes inmuebles. Los funcionarios compraron parte de sus parcelas, demolieron las tiendas y se disponían a levantar una nueva mezquita en el terreno liberado. Taib, Haji Osman y otro representante de la comunidad aceptaron ceder la antigua parcela solo con la condición de recibir una sustitución completa.

Después, Haji Osman propuso trasladar la construcción aquí, a la confluencia de los ríos. La parcela no estaba vacía: aquí se enterraba a musulmanes de los asentamientos vecinos al menos desde la década de mil ochocientos setenta. Para construir el edificio trasladaron parte de las tumbas; otros enterramientos permanecieron dentro del recinto de la mezquita y más tarde aparecieron ante los constructores durante las ampliaciones y obras de acondicionamiento.

El principal funcionario colonial de Selangor, Henry Belfield, aceptó la elección del lugar, pero exigió un edificio acorde con el centro de la capital federal. El arquitecto Arthur Hubback preparó un proyecto con cúpulas bulbosas, arcos y dos minaretes, inspirado en la arquitectura mogola del norte de la India. Costaba mucho más que la mezquita de madera que se proponían sustituir.

Sultan Alaeddin Sulaiman Shah prometió una décima parte de sus ingresos anuales. Los ancianos malayos hicieron las primeras donaciones, y después la colecta se extendió por todo Selangor. El dinero se entregaba a través de los jefes de aldea y los funcionarios de distrito; el gobierno añadió veinte mil dólares. Cuando hacia el final de la construcción volvieron a faltar fondos, Belfield concedió al fondo un préstamo al seis por ciento para pagar al contratista. El sultán saldó esta deuda en mil novecientos once.

El veintitrés de marzo de mil novecientos ocho, Alaeddin Sulaiman Shah colocó en los cimientos una losa de mármol blanco de Ipoh. Antes habían depositado debajo nueve monedas nuevas: tres soberanos y seis dólares. Y el veintitrés de diciembre de mil novecientos nueve, el primer día de la festividad del sacrificio, el sultán inauguró la mezquita y la entregó a los fieles. Se convirtió en el principal lugar de la oración comunitaria del viernes en Kuala Lumpur. La palabra «Jamek» significa precisamente una mezquita donde se reúne la comunidad. El edificio conservó esta función hasta la apertura de la Mezquita Nacional de Malasia en mil novecientos sesenta y cinco; incluso ahora, acuden aquí para la oración del mediodía y la del viernes personas que trabajan en el centro de la ciudad.

Sultan Abdul Samad no construyó la mezquita actual: murió diez años antes de la colocación de los cimientos. Su nombre recuerda al gobernante que reservó la tierra para la primera comunidad y que esta parte de Kuala Lumpur pertenecía entonces a Selangor. A la entrada de la sala principal de oración hay ahora dos placas. En una columna está incrustada una antigua piedra blanca con los nombres del sultán Alaeddin, Belfield y Hubback; enfrente se ha colocado una placa con el nombre actual: Masjid Jamek Sultan Abdul Samad.