Calle Kasturi

Al principio, aquí había un callejón libre llamado Lorong Kasturi entre el Mercado Central y la estación: la gente quedaba allí y tocaban músicos callejeros. Ahora se extiende una cubierta de policarbonato sobre el pasaje, y a ambos lados hay cincuenta y cinco puestos de comida, ropa, artículos artesanales y recuerdos. Sobre ellos cuelgan tres grandes figuras de wau bulan, la cometa malaya; el nombre de la hilera procede de la calle vecina, que lleva el nombre de un héroe legendario. La cubierta concentra a los peatones en el centro del pasaje, pero cuando llueve de forma oblicua el agua sigue alcanzando los mostradores por los lados.

Un diseñador de batik que vendía en el Mercado Central desde mil novecientos ochenta y ocho ocupó de inmediato tres puestos bajo esta cubierta. Sus ingresos dependían de los compradores, y la nueva hilera comercial le permitió exponer las mismas telas y recuerdos ya en el paso de los peatones. Llamaba a Kasturi Walk una prolongación del mercado: así era precisamente como se había concebido.

Antes de la remodelación, aquí había un callejón llamado Lorong Kasturi. La gente quedaba allí y actuaban músicos callejeros. Después de que el Mercado Central tuviera un nuevo propietario en dos mil cuatro, el director gerente Bernard Bond se dedicó a ampliar el comercio más allá del edificio. El callejón vecino resultaba ideal: los compradores ya pasaban por él de camino al mercado y a la estación.

La empresa invirtió ocho millones de ringgit en el proyecto. Instalaron una cubierta de policarbonato sobre el callejón, colocaron cámaras y seguridad, y distribuyeron cincuenta y cinco puestos de comida, ropa, artículos artesanales y recuerdos a lo largo del pasaje. Tres grandes figuras sobre el pasaje reproducen la forma del wau bulan, la cometa tradicional malaya. Bond quería que la nueva hilera se reconociera como malasia y resumía su finalidad en dos actividades: comprar y comer. En febrero de dos mil once abrieron Kasturi Walk al público.

Los comerciantes descubrieron pronto que la prolongación del mercado también traía gastos nuevos. Una de las primeras vendedoras del mercado cultural mantuvo su tienda en la sala con aire acondicionado, pero alquiló aquí otro puesto y contrató a un empleado. Resultaba más fácil captar a los compradores de la calle, pero había que pagar un segundo alquiler y competir con los centros comerciales vecinos. El diseñador de batik aprobaba el proyecto, aunque señalaba que la estrecha cubierta protege el centro del pasaje, mientras que la lluvia oblicua alcanza los mostradores por los lados.

El nombre de la hilera comercial procede de Jalan Hang Kasturi. Hang Kasturi es un guerrero legendario de Malaca, uno de los cinco compañeros de Hang Tuah en la tradición literaria malaya. No tiene biografía documental: las antiguas leyendas discrepan incluso sobre el papel que desempeñó en una rebelión contra el sultán. La calle recibió el nombre del héroe legendario; no existen pruebas de que él estuviera alguna vez en este lugar.

Bajo las figuras de wau bulan siguen instalados puestos y locales de comida. Bernard Bond dividió en espacios comerciales el callejón libre donde la gente quedaba y actuaban músicos callejeros; la cubierta, las cámaras y las filas de mostradores permanecen del proyecto gracias al cual el vendedor de batik obtuvo aquí en su momento tres nuevos escaparates.