Asan Tole

En Asan Tole confluyen seis calles. Por la plaza pasaba el camino que iba desde el palacio real hacia el noreste, hasta la ruta comercial hacia el Tíbet. Los agricultores de Thimi traían aquí arroz, grano partido, lentejas y habas, y de regreso se llevaban sal, aceite y especias. De este comercio vivían tanto los vendedores llegados de fuera como las familias de las casas cercanas.

El grano se comerciaba junto al Templo de Annapurna, de tres niveles. Antes de venderlo, los mercaderes entregaban a la diosa una parte de la mercancía. En el santuario la representa una purna-kalasha, un recipiente lleno de grano. El mercado vende desde hace mucho también ropa, utensilios y pequeños artículos para el hogar, pero el recipiente permaneció en su lugar.

Cerca de allí se encuentra otro santuario, mucho más pequeño: el pez de piedra Nyalon, es decir, la «piedra pez». Los habitantes explican su origen con una leyenda sobre el astrólogo Barami y su hijo Dak.

Barami se ganaba la vida con cálculos astrológicos y quería elaborar un horóscopo infalible para su primogénito. Colgó una campanilla junto a la comadrona y le ordenó tocarla en el instante del nacimiento. Al oír el sonido, Barami anotó la hora y trazó el horóscopo. El cálculo indicaba que el niño, al parecer, no podía ser su hijo. Barami creyó más en su oficio que en su esposa: abandonó a la familia y se fue de Katmandú.

El niño Dak creció sin padre y llegó a ser él mismo un astrólogo famoso. Cuando el emperador indio Asoka buscaba un día favorable para iniciar una peregrinación, convocó a los mejores expertos en calendarios. Entre ellos estaban Dak y Barami, que llevaba muchos años vagando. No se reconocieron. Dak fue el primero en indicar el día necesario, y los demás confirmaron su cálculo. Barami quedó tan impresionado que pidió al joven que lo aceptara como discípulo.

Durante el viaje, Dak decidió poner a prueba a su nuevo discípulo. Le ordenó determinar el día, la hora, el objeto que caería del cielo y el lugar de la caída. Barami respondió: en la luna llena del mes primaveral de Chaitra, doce minutos después del mediodía, caería un pez en Asan Tole, a doce codos del Templo de Annapurna. Dak estuvo de acuerdo con todo salvo con la distancia: el pez debía caer más cerca del templo.

A la hora señalada, ambos llegaron a la plaza. Según la leyenda, el pez cayó efectivamente donde Dak había indicado. Dak explicó el error de Barami: había calculado la trayectoria, pero no había tenido en cuenta el viento.

Para Barami, aquel fue el segundo cálculo estropeado por un pequeño retraso. Recordó el sonido de la campanilla al nacer su hijo: el sonido no le había llegado de inmediato, pero él tomó el instante en que lo oyó por la hora exacta del nacimiento. Barami recalculó el antiguo horóscopo y comprendió que había acusado injustamente a su esposa y abandonado al niño. Al regresar a casa, encontró allí a Dak. El maestro resultó ser su hijo, y el discípulo, el padre a quien Dak nunca había conocido. La familia se reunió de nuevo.

Quedaba una dificultad, importante para las personas de aquella época: el hijo debía honrar al padre, y el discípulo, al maestro. El Vajracharya de la familia, un sacerdote budista newar, propuso a Barami y Dak que erigieran juntos un monumento conmemorativo donde había terminado la prueba. Según la leyenda, colocaron en el lugar de la caída un pez de piedra tallado.

Nyalon sigue estando hoy entre los puestos de Asan Tole. Según la tradición local, se pide ayuda contra los mareos al pez de piedra. Está junto al templo con el recipiente lleno de grano: allí donde, según la leyenda, el viento desplazó el pez y corrigió el cálculo de Barami.