Puerta del Rey

El edificio actual heredó su nombre de las puertas anteriores situadas en este mismo lugar. Por la calle Real —la actual calle Frunze— los monarcas prusianos salían del castillo de Königsberg para pasar revista a las tropas en el arrabal de Devau. Así fue como la vía recibió su nombre real.

El treinta de agosto de mil ochocientos cuarenta y tres, el rey de Prusia Federico Guillermo IV colocó aquí personalmente la primera piedra en la zanja de construcción. Había venido a iniciar la construcción de un nuevo cinturón defensivo alrededor de Königsberg, nombre que tuvo Kaliningrado hasta mil novecientos cuarenta y seis. La Puerta del Rey fue la primera construcción de aquel gran proyecto.

Por el arco central, de cuatro metros y medio de ancho, pasaban carros y jinetes. En las casamatas laterales, las ventanas y las puertas daban a la ciudad, mientras que las troneras se abrían hacia el exterior. Delante de la fachada exterior había un patio cercado: cualquiera que irrumpiera desde la carretera quedaba bajo el fuego de los defensores. Sin embargo, mientras los ingenieros terminaban el cinturón de terraplenes, la artillería de largo alcance cambiaba rápidamente las reglas del asedio. A finales del siglo diecinueve, las fortificaciones ya obstaculizaban el tránsito. Los terraplenes junto a la puerta fueron desmontados, y la solitaria construcción de ladrillo dejó de cerrar la ciudad.

Las tres figuras sobre el paso aparecieron por encargo real. En mil ochocientos cuarenta y siete, el escultor berlinés Wilhelm Stürmer escribió que le habían encargado estatuas de piedra de unos dos metros y medio de altura, pero que, para la «verdad histórica», faltaban datos sobre la indumentaria y las armas de los héroes. Cada uno de ellos debía explicar el origen de Prusia y de la propia Königsberg.

A la izquierda se alza el rey checo Přemysl Otakar II, que llegó a Sambia junto con la Orden Teutónica durante la cruzada de mil doscientos cincuenta y cinco. Después de aquella cruzada, los caballeros fundaron una fortaleza y la llamaron Königsberg —«Montaña del Rey»— en honor de Otakar. A la derecha está representado Alberto de Prusia, el último gran maestre de la Orden, que intentaba conservar sus tierras tras una guerra perdida. En mil quinientos veinticinco disolvió el Estado de la Orden, juró fidelidad al rey polaco y recibió Prusia como ducado hereditario. En el centro se encuentra Federico III de Brandeburgo y I de Prusia, el elector de Brandeburgo que aspiraba al título de rey. En mil setecientos uno se coronó en Königsberg y se convirtió en el primer rey en Prusia.

Stürmer talló a los gobernantes en piedra arenisca, que resultó demasiado friable para una fachada expuesta a la intemperie. Tras la guerra, las figuras quedaron sin cabezas ni brazos, y la humedad siguió deslaminando la piedra. Los intentos de sostenerla con cemento no dieron resultado. A comienzos de los años dos mil se había perdido una parte considerable de la obra original.

En mil ochocientos cuarenta y siete, Stürmer se quejaba de la falta de modelos históricos; siglo y medio después, Viacheslav Mozgovói, restaurador principal del Museo del Hermitage, se enfrentó a la misma dificultad. Le encargaron conservar la piedra arenisca superviviente y restaurar las partes que faltaban para el aniversario de la ciudad. Los modelos y dibujos del autor habían desaparecido, por lo que el equipo trabajó a partir de pequeñas fotografías anteriores a la guerra. Mientras los químicos seleccionaban una composición capaz de consolidar la piedra, los escultores modelaban de nuevo los rostros, las manos, las espadas y las insignias de la dignidad monárquica.

Un mes antes de concluir los trabajos, encontraron imágenes más nítidas en un archivo polaco. En ellas se descubrió que la barba de uno de los gobernantes era dos veces más larga y que la espada tenía otra forma. Hubo que rehacer las cabezas casi terminadas. El seis de junio de dos mil cinco, las figuras corregidas fueron elevadas a los nichos, y las tres primeras cabezas quedaron como repuestos.

Ahora el paso está cerrado y las antiguas casamatas albergan una filial del Museo del Océano Mundial. Sobre la entrada se conservan partes de la antigua piedra arenisca, mientras que los rostros de los tres gobernantes corresponden ya al segundo intento de los restauradores de interpretar las fotografías de Stürmer.