Mezquita de Rüstem Paşa

A la sala de oración de la Mezquita de Rüstem Paşa se llega por escaleras cubiertas desde las calles comerciales. Debajo hay almacenes y tiendas abovedados. Esta construcción surgió de la última disposición del hombre cuyo nombre permaneció en la mezquita.

Rüstem Paşa fue el primer ministro del sultán Suleimán I y su yerno. Al final de su vida, dispuso por testamento que se construyera en Estambul una gran mezquita de los viernes y dejó dinero para ella. El estatus de mezquita de los viernes permitía reunir aquí a los habitantes de todo el barrio para la oración y el sermón colectivos; para ello se requería un decreto escrito del sultán reinante. Entre las fuentes de grandes ingresos de Rüstem estaban la producción textil y la cerámica. Pensaba convertir una parte de esta fortuna en una fundación benéfica que siguiera manteniendo la mezquita después de su muerte.

En mil quinientos sesenta y uno, Rüstem murió antes de que comenzara la construcción. Mihrimah Sultan, su viuda e hija de Suleimán I, se encargó de ejecutar el testamento. Procuró que se cumpliera la disposición de su marido. Tras obtener la autorización del sultán y del máximo juez religioso, los administradores de la herencia formalizaron la compra de los terrenos vecinos. Allí ya se alzaba una pequeña Mezquita de Hacı Halil Ağa; la desmontaron junto con los edificios de alrededor.

Mihrimah encargó al principal arquitecto de la corte, Sinan, que encajara la nueva sala de oración en un barrio comercial densamente edificado. Sinan la elevó sobre una plataforma y dispuso debajo almacenes y tiendas. Sus alquileres se destinaron al mantenimiento de la mezquita. El resultado fue un edificio en el que el comercio y la oración están separados por altura, pero unidos por el dinero: los compradores permanecen al nivel de la calle, quienes rezan suben por encima de las filas de tiendas y los ingresos de abajo pagan los gastos de arriba. Bajo Mihrimah, las paredes se cubrieron de azulejos cerámicos de İznik. El encargo fue tan grande que los investigadores distinguen el trabajo de varios talleres: los tonos del rojo en relieve y el estilo del dibujo cambian de un panel a otro. Tulipanes, claveles, ramas en flor y granadas ocuparon las paredes, los soportes y el pórtico de entrada. Sinan no volvió a utilizar tantos azulejos en ninguna de sus mezquitas. No hay documentos que demuestren que el propio Rüstem eligiera los motivos. Cuando los artesanos cocían e instalaban estos paneles, el comitente ya yacía en su tumba junto a la Mezquita de Şehzade.

Rüstem Paşa nunca llegó a entrar aquí. Su viuda llevó el testamento hasta una mezquita en funcionamiento, y las escaleras cubiertas siguen atravesando la parte destinada a generar ingresos que ella previó: los alquileres de abajo debían mantener la sala de oración que llevaba el nombre de su marido fallecido.