Malecón Inferior y Puertas de Moscú

El arco de las Puertas de Moscú se alza en una explanada de relleno junto al Angará, donde la ribera urbana pasaba en otro tiempo al puesto de control. Por él pasaban quienes llegaban desde el oeste: primero cruzaban el río y luego se revisaban sus documentos y se registraba su llegada en los libros de la ciudad. Al otro lado del río comenzaba la Ruta de Moscú, la vía terrestre hacia la parte europea del país; desde aquí se abría Irkutsk para el viajero. El nombre de las puertas se relaciona con esa dirección, aunque el propio arco fue erigido en honor al décimo aniversario del reinado de Aleksandr I.

El veintisiete de agosto de mil ochocientos veintiséis, los habitantes de Irkutsk se reunieron junto a las Puertas de Moscú. Esperaban al primer grupo de decembristas condenados a trabajos forzados tras el fallido levantamiento contra la autocracia y la servidumbre. Evgueni Obolenski, Vasili Davydov, Artamón Muriaviov y Aleksandr Yakubovich habían sido oficiales hasta hacía poco y vivían de su sueldo; ahora les habían privado de sus rangos y de la nobleza, y los llevaban encadenados a través de todo el país.

El funcionario de la administración provincial Pavel Zdor estaba entre la gente junto al Angará. Se acercó al carruaje, custodiado por un gendarme, y puso cincuenta rublos en las manos de dos prisioneros. Zdor no conocía entonces sus nombres: solo más tarde supo que el dinero había ido a parar a Muriaviov y Davydov. No se atrevió a hablar con los presos en presencia del correo militar. Este breve episodio se conoce por el testimonio que el funcionario prestó posteriormente durante la investigación.

Organizaron el recibimiento precisamente aquí porque las Puertas de Moscú eran el puesto de control de la ciudad. Más allá del Angará comenzaba la Ruta de Moscú, la vía terrestre hacia la parte europea del país. Los viajeros cruzaban el río y, junto a las puertas, los funcionarios revisaban sus documentos e inscribían a los recién llegados. Por eso el arco se llamaba de Moscú, aunque fue erigido en honor al décimo aniversario del reinado de Aleksandr I. Para quien llegaba desde el oeste, Irkutsk comenzaba en esta orilla.

Nikolái Gorlov, presidente de la administración provincial y gobernador interino, tuvo que decidir el destino de los decembristas. No tenía una orden nueva y precisa sobre el lugar de los trabajos forzados, pero la ley anterior prescribía enviar a los condenados por rebelión a las Minas de Nerchinsk. Gorlov eligió otro camino. Tras el dictamen de un médico, ordenó quitarles los grilletes, les permitió descansar y los repartió entre tres empresas estatales cercanas a Irkutsk: una fábrica de sal y dos destilerías. Las condiciones allí eran más suaves que en Nerchinsk, y los presos podían relacionarse con los habitantes locales.

La concesión duró varias semanas. Cuando llegó una consulta de la capital, se descubrió que los decembristas no estaban en absoluto donde se esperaba encontrarlos. Los devolvieron a Irkutsk y, el ocho de octubre, los enviaron a los trabajos forzados de Nerchinsk, a la Mina de Blagodatski. Gorlov tuvo que explicar tanto la elección de las fábricas como la retirada de la vigilancia, tras la cual los habitantes de la ciudad obtuvieron acceso a los presos. En mil ochocientos veintiocho, el emperador aprobó la decisión del Senado: Gorlov fue destituido de su cargo y después apartado por completo del servicio estatal.

El arco bajo el que los habitantes de Irkutsk recibieron a los condenados a trabajos forzados no ha llegado hasta nuestros días. Lo desmontaron en mil novecientos veintiocho, cuando sus muros se inclinaron hacia el Angará y se cubrieron de grietas. Las puertas actuales se construyeron en mil novecientos once según antiguos planos y fotografías, ya en una orilla ensanchada con rellenos. Entonces también se encontró cerca el cimiento del antiguo puesto de control. Justo junto a él se encontraban los carruajes, el gendarme y el funcionario con cincuenta rublos en la mano.